Gilena es una ciudad ubicada en la provincia de Sevilla , España. Según el censo de 2005 ( INE ), la ciudad tiene una población de 3898 habitantes.
En 1931, Gilena tenía más de cuatro mil habitantes y casi todos trabajaban en la agricultura. Las condiciones de trabajo eran muy duras; por lo tanto, los estándares de vida eran muy difíciles. Los trabajadores no ganaban mucho dinero; estaban desempleados la mayor parte de los días. La pobreza e incluso el hambre estuvieron presentes en la mayoría de las familias de Gilena.
El 12 de abril de 1931 se celebraron las elecciones municipales en España. Era la primera vez en casi sesenta años que se permitía una elección libre en España. Los partidos republicanos y de izquierda ganaron las elecciones en las ciudades. La monarquía de Alfonso XIII y la dictadura de Primo de Rivera -antes- fueron ambas un fracaso. Los españoles querían un cambio de gobierno que pudiera solucionar sus problemas. El 14 de abril se anunció la Segunda República Española; la mayoría de los españoles pensaba que su vida mejoraría.
Los historiadores siempre han dicho que el cambio era necesario en las ciudades; las zonas rurales no tenían libertad para elegir a sus representantes porque los “caciques” (o jefes políticos locales) controlaban todo el sistema. Por ejemplo, en Gilena no hubo elecciones; la ley de 1907 permitía que la elección no fuera necesaria si el número de vacantes era igual al número de candidatos. Pero la noticia nos decía que en Gilena, antes de las elecciones, los socialistas ya estaban bien organizados; sin embargo, el sistema no les permitió participar en la mencionada elección. Por otra parte, el 14 de abril todos salieron a la calle para manifestar su apoyo a la República.
Durante la República, en España había muchos partidos, sin embargo en Gilena solo había dos: el PSOE, el partido de izquierda, y el IR, el partido de centro. En realidad, este partido, el RI, estaba dirigido por un terrateniente, un “cacique” campesino. Los trabajadores podían elegir a cualquiera de ellos, pero si elegías al Partido Socialista, no trabajabas. Los dos partidos tenían la sede del sindicato en la misma calle. Esta ubicación provocó muchas tensiones.
El 9 de octubre una comisión, compuesta por autoridades públicas, fue a Sevilla para pedir ayuda al gobernador civil. El mismo día, los trabajadores socialistas convocaron una huelga general para impulsar la reunión. Al amanecer, los piquetes salieron al campo para verificar que alguien estuviera trabajando.