Gilles de Retz (1953-1969) fue un caballo de carreras de pura sangre británico y padre mejor conocido por ganar el clásico 2000 Guineas en 1956. Después de ganar dos veces en cinco carreras cuando tenía dos años, el potro decepcionó a su hijo de tres años. debutará antes de registrar una sorprendente victoria por 50/1 en las Guineas. Aunque la hazaña no fue reconocida oficialmente en ese momento, el éxito de Gilles de Retz convirtió a Helen Johnson Houghton en la primera mujer en entrenar a la ganadora de un clásico británico. El potro no pudo reproducir su mejor forma en tres intentos posteriores en 1956 y ganó una de cuatro intentos cuando tenía cuatro años. Fue retirado a semental donde tuvo poco éxito como padre de ganadores.
Gilles de Retz era un caballo bayo de pelaje oscuro sin marcas blancas [1] criado por su dueño, Anthony Samuel en su Eveton Stud. Su padre, Royal Charger fue un exitoso velocista y miler que fue entrenado por Jack Jarvis para ganar la Queen Anne Stakes y la Ayr Gold Cup en 1946. Tuvo un comienzo prometedor en su carrera como semental en Irlanda y alcanzó un mayor éxito después de ser exportado a los Estados Unidos en 1953. Gilles de Retz fue el primer potro de Ma Soeur Anne, una yegua de raza francesa que era media hermana de Bagheera, la ganadora del Prix de Diane y el Grand Prix de Paris . [2]
Durante su carrera como piloto, Gilles de Retz fue entrenado oficialmente por Charles Jerdein y luego por Peter Walwyn en el establo de Woodway cerca de Blewbury en Berkshire, pero la verdad era bastante diferente. Cuando Gordon Johnson Houghton murió en 1952, la administración del establo de Woodway fue asumida por su viuda Helen Johnson Houghton (la hermana gemela del entrenador de National Hunt Fulke Walwyn ). El Jockey Club , sin embargo, se negó a emitir licencias de entrenamiento para mujeres hasta 1966, y Helen Johnson Houghton se vio obligada a utilizar una serie de asistentes masculinos para tener la licencia, mientras ella continuaba entrenando a los caballos. [3]Los logros de la Sra. Johnson Houghton fueron reconocidos tardíamente por el Jockey Club cuando fue una de las primeras mujeres elegidas como miembro en 1977. [4]
Gilles de Retz comenzó su carrera como piloto en la primavera de 1955 cuando terminó tercero en una carrera en el hipódromo de Salisbury . Logró su primer éxito en el Watling Street Plate en el hipódromo de Birmingham y luego ascendió en la clase para ganar el Errol Stakes en el hipódromo de Ascot . Gilles de Retz regresó a Ascot para la reunión Royal en julio y terminó segundo en Chesham Stakes detrás de la potranca Palariva. Luego, el potro descansó hasta octubre, cuando terminó su temporada terminando cuarto frente a Buisson Ardent en Middle Park Stakes . [5] En Free Handicap, una calificación de los mejores niños de dos años de la temporada, Gilles de Retz recibió un peso de 122 libras., siete libras menos que el potro Buisson Ardent, y once libras menos que la potra Star of India. [6]