American Legion Boys State y American Legion Auxiliary Girls State son programas de liderazgo y ciudadanía de verano para estudiantes de secundaria , que se enfocan en explorar la mecánica del gobierno y la política estadounidenses. Los programas están patrocinados por la Legión Americana (AL) y la Legión Auxiliar Americana (ALA) respectivamente. Los niños y las niñas suelen ser nominados por su escuela secundaria durante su tercer año. Los programas estatales para niños y niñas comenzaron en 1937 y se llevan a cabo en cada uno de los estados de EE. UU. (excepto Hawái, donde solo hay un programa estatal para niñas), generalmente en una universidad dentro de ese estado. También hay una sesión estatal de niños en Washington, DC [1] En general, los programas masculinos y femeninos se llevan a cabo por separado, pero al menos siete estados (Georgia, Nebraska, Oregón, Luisiana, Massachusetts, Pensilvania y Rhode Island) albergan Boys and Girls State en el mismo campus durante la misma semana.
El programa de cada estado varía, pero en general, los participantes del programa se dividen en subgrupos denominados ciudades. Los ciudadanos de cada una de estas ciudades eligen funcionarios municipales simulados y representantes para la legislatura estatal simulada . Muchos programas también tienen un nivel de condado . Los participantes también eligen funcionarios estatales, como gobernador , vicegobernador, y otros funcionarios a nivel estatal que reflejan su estado real. La legislatura se reúne para organizar, elegir líderes y aprobar proyectos de ley, de manera similar a cómo funciona la legislatura estatal actual. Algunos programas tienden a tener un enfoque educativo más tradicional, brindando oradores y capacitación durante toda la semana y luego concluyendo con funciones políticas simuladas. Otros programas adoptan un enfoque más práctico al realizar actividades gubernamentales simuladas durante toda la semana.
Todos los programas generalmente siguen un patrón similar, pero varían según el estado. Algunos estados realizan juicios simulados , los participantes se ofrecen como abogados, acusados y jurados. Algunos estados incluyen un componente de periodismo que representa el Cuarto Poderen el proceso político. Dakota del Norte incluye una simulación de gestión de emergencias en el aula que requiere que los participantes respondan a varios desastres a gran escala mediante la gestión de la comunicación, los recursos y el personal. Otros programas incluyen actividades creativas y divertidas como banda, coro y competencia atlética. Algunos de los programas (p. ej., Nuevo México) organizan un baile durante la semana, invitando a asistir a niñas/niños de secundaria del área. El programa de Oregón ha dejado de usar cualquier sistema simulado para adoptar un "Estado de Christensen" completamente simulado con su propio sistema de orden público que crece cada año y se transmite al año consecutivo.
Boys/Girls State generalmente está integrado por miembros de Legion Family, participantes anteriores y/o líderes comunitarios que ofrecen su tiempo y esfuerzo como voluntarios. Los costos administrativos son sufragados por las organizaciones legionarias estatales y las empresas locales. [2]
La selección varía según el estado y el programa estatal para niñas o niños. Históricamente, en la mayoría de los estados, solo uno o dos estudiantes son enviados a Boys/Girls State de cada escuela secundaria. Por lo tanto, la selección es altamente competitiva y la población de estudiantes que asisten representa los mejores talentos de todo el estado. Aunque los procedimientos de reclutamiento varían, los participantes de Boys/Girls State a menudo se seleccionan con la ayuda de directores de escuelas secundarias o consejeros de orientación. Los participantes están entre sus años junior y senior en la escuela secundaria para calificar.
Debido a que los cientos de estudiantes en cualquier estado de niños/niñas representan el mejor talento de ese año de edad, ser elegido para un alto cargo, como gobernador, en el evento puede ser un logro distintivo importante para la admisión a la universidad o la academia militar.