Giuseppe Marchesi (1699–1771) fue un pintor italiano del período barroco , activo principalmente en Bolonia . También era conocido como il Sansone por su constitución hercúlea. Primero fue alumno del pintor Aureliano Milani y luego de Marcantonio Franceschini .
Su primer maestro fue el pintor boloñés Aureliano Milani hasta 1719, cuando Milani se fue de Bolonia a Roma. Así, Marchesi entró en el taller de Marcantonio Franceschini, en ese momento el mejor exponente del estilo clasicista en Bolonia, y quizás en Europa, al menos hasta la afirmación de Donato Creti.
De Aureliano Milani Giuseppe Marchesi tomó prestado el gusto de Carracci por algunas figuras masculinas atléticas, y al mismo tiempo derivó de Franceschini una maravillosa ligereza en la representación de imágenes de mujeres, niños y ángeles, con un estilo muy personal, que mantuvo siempre la capacidad de Franceschini para plasmar tez clara impregnada de un suave enrojecimiento y armonía en la composición.
Por el momento, no se conocen obras realizadas mientras fue alumno de Franceschini quien, siendo de un carácter particularmente moderado, acabó por expulsar al joven Marchesi de su taller por la excesiva vivacidad del carácter de este último.
"El rapto de Elena" es primera obra de datación segura realizada para el gran salón de la casa Buratti, en Bolonia, en 1725, y así tras la expulsión de Marchesi del taller de Franceschini.
Un poco anteriores hay que considerar las pinturas con las Cuatro Estaciones (Galería Nacional de Arte de Bolonia). Estas pinturas, interpretando de manera muy personal el estilo Franceschini, mantienen el gusto por la ambientación arcádica, pero con una gama cromática que se desliga de la del maestro y remite, más bien, a Lorenzo Pasinelli, para alcanzar un naturalismo más refinado. en el "Invierno Nocturno", en el que Marchesi experimenta con juegos de luces y sombras realistas e insólitos, que demuestran, como las otras tres obras, un conocimiento de la pintura rococó del norte de Europa. Sin embargo, ya "El rapto de Elena" documenta el inicio del paso de Giuseppe Marchesi a la que será la segunda y central fase de su actividad, en la que, fascinado por el estilo de Vittorio Maria Bigari (Bolonia 1692 - 1776), el "Sansone" pasará a colores muy translúcidos, con figuras esbeltas, cielos y mares cristalinos, y fondos de clásicas arquitecturas de vértices.