Graduado con honores en derecho en 1973 en la Universidad de Milán, fue director científico de la Fundación Einaudi en Roma y editor en jefe de Einaudi News, el boletín de la fundación. Trabaja en el campo de la administración pública desde 1975. Desde 1978 es consejero parlamentario en el Senado de la República, donde ha sido durante mucho tiempo secretario de la Comisión de Presupuesto.
En 1995 fue nombrado Subsecretario de Hacienda y, posteriormente, de Hacienda en el Gobierno de Dini . En las elecciones posteriores de 1996, fue elegido senador en el distrito electoral de Novara por el Polo de las Libertades . En esta legislatura fue miembro de la Comisión de Presupuesto, de la Comisión Bicameral de reformas constitucionales y del Consejo de Reglamentos. También fue vicepresidente del grupo parlamentario Forza Italia.
Fue delegado por su partido en el congreso del Partido Popular Europeo en Berlín en enero de 2001. Reelegido al Senado en las elecciones parlamentarias de 2001, nuevamente en el distrito electoral uninominal de Novara. Nombrado Subsecretario y posteriormente Viceministro de Economía y Finanzas de los gobiernos liderados por Silvio Berlusconi en el quinquenio 2001–2006.
En las elecciones políticas de 2006 fue reelegido senador por tercera vez para la lista de Forza Italia en Piamonte. Fue miembro de la Comisión de Presupuesto y de la Comisión de Política de la Unión Europea. También ocupó el cargo de vicepresidente de Forza Italia en el Senado.
En las elecciones generales de 2008 fue reelegido en el Parlamento (esta vez en la Cámara de Diputados) en la lista de PdL y fue nombrado subsecretario y posteriormente viceministro de Economía y Finanzas en el cuarto gobierno de Berlusconi .
El 18 de noviembre de 2010 fue designado por el Consejo de Ministros para el cargo de Presidente de CONSOB . [1] Continuó participando en los trámites de la Cámara de Diputados, incluido el voto de censura al gobierno de Berlusconi el 14 de diciembre de 2010, ya que su renuncia estaba programada luego de votaciones de censura.