Un canal de agua de deshielo (o, a veces, un canal de agua de deshielo glacial ) es un canal cortado en hielo , roca madre o depósitos no consolidados por el flujo de agua derivado del derretimiento de un glaciar o capa de hielo . [1] El canal puede formarse en la superficie, dentro, debajo, a lo largo de los márgenes o aguas abajo de la masa de hielo. En consecuencia, se denominaría supraglacial, englacial, subglacial, lateral (o marginal al hielo) o proglacial.
En la literatura glaciológica se describen diferentes formas de canales subglaciales, incluidos los canales Nye o N, los canales Röthlisberger o R y los canales Hooke o H. [2] Tunnel Valley es un término relacionado que describe los canales subglaciales. Algunos ejemplos de valles de túneles en el noroeste de Inglaterra también se han descrito como vías de hielo . [3] Los accidentes geográficos de depósito conocidos como kames y eskers a menudo se pueden encontrar en asociación con canales de agua de deshielo.
Un urstromtal es un canal proglacial o marginal de hielo común en Alemania y Polonia formado durante varias de las glaciaciones del Pleistoceno que dieron lugar a la importante capa de hielo escandinava. Un aliviadero es un término que a veces se usa para un canal excavado por el agua que se desborda, por ejemplo, de un lago proglacial . Se documentan ejemplos de grandes estallidos de lagos glaciares que crean aliviaderos a lo largo de los márgenes sur de la capa de hielo Laurentide en América del Norte. [4]