Los glaciares de Bután , que cubren alrededor del 3 por ciento de la superficie total, son responsables de alimentar todos los ríos de Bután excepto el Amochu y Nyere Amachu. [1] [2]
No se dispone de mucha información histórica sobre estos sistemas glaciares; El primer estudio moderno fue realizado por Augusto Gansser-Biaggi en la década de 1970, quien desarrolló una cronología de glaciaciones pasadas y advirtió sobre inminentes inundaciones por estallidos de lagos glaciares (GLOF) en Lunana. [1] Esto llevó al Servicio Geológico de la India (GSI) y al Servicio Geológico de Bhután (GSB) a realizar estudios conjuntos a mediados de los años 80, y su informe rechazó la evaluación de amenazas de Biaggi. [1] El 7 de octubre de 1994, un GLOF del lago Luggye (parte del sistema glaciar Lunana) provocó más de 20 muertes en Punakha . [1]
Este desastre, el primero de su tipo en el Bhután moderno, aumentó la frecuencia de los estudios del sistema glacial en múltiples formas. [1] Desde entonces, la evaluación del peligro de GLOF ha formado un componente importante de las expediciones glaciares. [1] Existen múltiples listas de inventarios de glaciares y lagos glaciares en Bután. [1] [3] Las cifras precisas varían en cierta medida, según la metodología utilizada. [1]
Inventarios
Glaciares
Durante décadas han existido múltiples inventarios a través del Himalaya de precisión variable y extensión de área. [3] Esta sección se refiere a los inventarios seleccionados específicamente para Bhután.
El primer inventario fue compilado en 1996 por Phuntso Norbu (de la División de Geología y Minas) utilizando datos satelitales de 1989-1990 y un mapa topográfico de 1962/63. [4] GSB publicó una edición revisada en 1999. [1] [4] El mismo año, China Science Publishing & Media publicó otro inventario sobre la base de imágenes Landsat 2 en el infrarrojo cercano (1975-1978) y algunas instantáneas aéreas: se localizaron 649 glaciares, que cubren un área de 1.304 kilómetros cuadrados. y un volumen de 150 kilómetros cúbicos. [1] En 2001, el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de Montañas (ICIMOD) publicó un inventario más preciso, preparado a partir de imágenes SPOT de 1993 , datos Landsat de los años 90, datos del IRS-1D de 1999 y mapas topográficos de GSI de los años 1950-60. . [1] [5] Se localizaron y clasificaron 677 glaciares, que cubren un área de 1317 kilómetros cuadrados, según la nomenclatura mulleriana (WGMS). [1] [5]
En 2011, ICIMOD recopiló su conjunto de datos para todo el Hindu Kush, utilizando una clasificación automatizada de imágenes satelitales de 2005 ± 3 años en combinación con un modelo de elevación digital ; el área se revisó a 642 km2 (según el nuevo límite nacional de Bután ). [6] [7] [2] En 2012, los datos del Inventario Mundial de Glaciares (WGI), las Mediciones Globales de Hielo Terrestre desde el Espacio (GLIMS) y la Tierra Natural (NE) se combinaron y refinaron para crear otro inventario de glaciares: el las estimaciones del área resultaron ser 1930 kilómetros cuadrados. (no tuvo en cuenta el nuevo límite). [8] [2] La base de datos ICIMOD se actualizó en 2014 (utilizando imágenes Landsat de 2010); no existían diferencias reales. [2] [9] [7]
En 2018, el Centro Nacional de Hidrología y Meteorología publicó el inventario más reciente de glaciares en Bután utilizando la clasificación automática de datos Sentinel-2 de 2016: se ubicaron 700 glaciares que cubren un área de aproximadamente 629.55 kilómetros cuadrados. [10]
Lagos glaciares
Glaciares
Por convención, los glaciares están ubicados en las cuencas de los ríos, se encuentran: la cuenca de Wang Chhu (que consta de las subcuencas de Pa Chhu, Ha Chhu y Thim Chhu), la cuenca de Punatshang Chhu (que consta de las subcuencas de Pho Chhu , Mo Chhu y Dang Chhu ), y la cuenca de Manas (que consta de las subcuencas de Mangde Chhu , Chamkhar Chhu , Kuri Chhu y Drangme Chhu). [5] [10] Existen otras dos cuencas fluviales en Bután correspondientes a Amo Chhu y Nyere Ama Chhu, pero no están asociadas con ningún glaciar. [5]
En orden de área (o volumen), la gran mayoría se clasifica como "glaciar de valle" y "glaciar de montaña". [1] Los tipos de "plataforma de hielo" y "glaciares de nicho" existen en cantidades significativas pero ocupan mucho menos área (o volumen). [1] Mucho más raros son los "glaciares de circo" y los "casquetes polares". [1] Los "glaciares del valle" se encuentran a lo largo de los flancos sur de la principal división topográfica del Himalaya de Bhután, y se caracterizan por hocicos cubiertos de escombros. [1] Se concentran principalmente en la parte superior de la cuenca de Pho Chhu y la cuenca del norte. [1] Los "glaciares de montaña" son comunes en los picos y las paredes traseras de los glaciares de los valles. [1] Los "glaciares de circo", los "casquetes polares", las "plataformas de hielo" y los "glaciares de nicho" son comunes en las mesetas y crestas que se extienden hacia el sur desde la división principal del Himalaya; están prácticamente libres de escombros. [1] Existen glaciares de roca en muchos lugares a lo largo de la ruta de senderismo del muñeco de nieve en el noroeste y norte de Bhután. [1] Los glaciares que fluyen hacia el sur exhiben paredes de cabecera más empinadas, más cobertura de escombros y tasas de flujo más lentas que sus contrapartes que fluyen hacia el norte. [3]
A partir de 2016, la cuenca de Punatsang Chhu contenía el mayor número de glaciares (341) con un área de aproximadamente 361,07 kilómetros cuadrados y la cuenca de Wang Chhu tenía el número más bajo de glaciares (47) con un área de aproximadamente 33,38 kilómetros cuadrados. [10] El glaciar más grande (2016) se encuentra en la subcuenca de Mangde Chhu, con un área de 45,85 kilómetros cuadrados. [10] El glaciar más largo (2001) es el glaciar Wachey en la cuenca del río Pho Chhu, que mide aproximadamente 20,1 km. [1] La elevación más alta (2016) de las cuencas glaciares se encuentra a unos 7.361 m en la cuenca Mangde Chhu . [1] Las elevaciones más bajas del hocico (2001) se encuentran ligeramente por encima de los 4.000 m, para los glaciares de la cuenca de Kuri Chhu y la cuenca de Drangme Chhu ; Los glaciares libres de escombros exhiben hocicos más bajos. [1]
retirada
Se están llevando a cabo varios programas relacionados con el seguimiento de los glaciares transhimalayos, y la regla general es una contracción heterogénea. [3] La mayoría de los glaciares de Bután son del tipo de acumulación de verano y, por lo tanto, son aún más sensibles a las fluctuaciones de temperatura. [1] [8] Sin embargo, la información sobre la altitud de la línea de equilibrio (ELA) es escasa y se dispone de pocos datos rigurosos sobre los cambios de los glaciares debido a problemas para acceder a los glaciares de mayor altitud. [1] [8] [7] [3] En general, se acepta que los glaciares están retrocediendo significativamente; Las causas precisas siguen sin conocerse pero, en general, los retrocesos sirven como indicadores muy sensibles del cambio climático. [8] [2] [10] [11]
Existe evidencia significativa sobre el retroceso en los glaciares de menor elevación. [9] [7] Una publicación de 1999, derivada de imágenes de satélite, mapas y datos de encuestas, informó el retroceso de múltiples glaciares en el Himalaya de Bután. [3] [5] Un estudio digital de 2003 de 103 glaciares libres de escombros (pequeños y de longitud similar) entre 1963 y 1993 determinó que 90 se estaban retirando, 13 estaban estacionarios y ninguno avanzaba. [1] [4] La magnitud del retroceso fue mayor en el sur y menor en el norte, probablemente debido a la mayor sensibilidad del balance de masa de los glaciares a temperaturas relativamente más cálidas y mayores precipitaciones en el sur. [1] [4] Excluyendo aquellos con variaciones poco claras, una comparación de área de 66 glaciares exhibió una contracción del 8.1%. [1] [4] Las observaciones in situ de varios glaciares en los años 80 y 90 han apuntado hacia un retroceso. [10]
Un modelo conservador de 2012 predijo un retroceso significativo (y una contracción) en las décadas siguientes para lograr la estabilidad con condiciones climáticas medias sin un aumento casi doble en la precipitación o un enfriamiento regional significativo. [8] Un aumento de 2,5 ° C en la temperatura regional durante el próximo siglo (como lo predijo el IPCC ) reducirá el área glaciar a la mitad y llevará las descargas de agua de deshielo a valores insignificantes. [8] [7] Sin embargo, estos no fueron validados con observaciones in situ. [9] En 2016, se publicó el primer registro de balance de masa in situ de un glaciar (Gangju La; libre de escombros) en Bután. [9] Se registró una reducción drástica de la masa en la medida en que no existía ninguna zona de acumulación, y las observaciones estaban de acuerdo con el modelo de 2012. [9] Los autores observaron que las metodologías de teledetección de hecho estimaron pérdidas de masa mucho menores, como se hipotetiza en el modelo. [9]
Un análisis de 2014 realizado por ICIMOD sobre la evolución de los glaciares de Bután (utilizando imágenes de Landsat ) de 1980 a 2010 concluyó que los glaciares se estaban reduciendo rápidamente en las últimas décadas. [2] De 1980 a 2010, el área neta se redujo aproximadamente en un 23%; la ausencia de escombros y la presencia de un lago glacial en el hocico acentuó estas tasas de retroceso. [2] [12] El número aumentó en aproximadamente un 14,8% debido a la fragmentación de los glaciares existentes. [2]
Efectos y mitigación
Las consecuencias del retroceso de los glaciares siguen siendo poco conocidas. [9] Es probable que se produzcan cambios en la escorrentía de los ríos, el aumento global del nivel del mar y un aumento en la frecuencia de las inundaciones repentinas de los lagos glaciares. [9] [7] La disminución de la descarga de agua de fusión afecta directamente la viabilidad de la producción de energía hidroeléctrica, que es uno de los salvavidas económicos de Bután. [13] [14] [7]
Bután fue el primer país en recibir un fondo de mitigación climática del fondo de países menos desarrollados de la ONU. [8] [15]
Lagos glaciares
Algunos lagos glaciares, como el lago Thorthormi en Lunana Gewog , no son cuerpos de agua únicos, sino estanques supraglaciares de colecciones. [16] La mayoría de los lagos glaciares identificados como potencialmente peligrosos alimentan los sistemas de agua del río Manas y del río Puna Tsang (Sankosh) del centro-norte de Bhután. [17] Durante un GLOF, los residentes de las aldeas cercanas río abajo pueden tener tan solo veinte minutos para evacuar; las inundaciones de un GLOF de 1994 en el lago Luggye tardaron unas siete horas en llegar a Punakha, unos 90 kilómetros (56 millas) río abajo. [18]
Para la seguridad pública, estos glaciares y lagos glaciares son mantenidos por el Departamento de Geología y Minas del Ministerio de Asuntos Económicos, una agencia ejecutiva (gabinete) del gobierno de Bután . [19] El Departamento, como parte de sus "proyectos de mitigación" ambientales, tiene como objetivo reducir los niveles de los lagos glaciares y así evitar los desastres relacionados con el GLOF. En 2001, por ejemplo, los científicos identificaron el lago Thorthormi como uno que amenazaba con un colapso inminente y catastrófico. La situación finalmente se alivió al esculpir un canal de agua en el borde del lago para aliviar la presión del agua. [20] El Departamento utiliza explosivos silenciosos y otros medios que considera amigables con el medio ambiente para minimizar el impacto ecológico de sus proyectos de mitigación. Sin embargo, estos proyectos siguen siendo difíciles de realizar debido al clima, el terreno y la relativa falta de oxígeno en las altitudes de los lagos glaciares. En septiembre de 2010, se programó la instalación de los sistemas de alerta temprana GLOF a mediados de 2011 en los distritos de Punakha y Wangdue Phodrang a un costo de USD 4,2 millones. [21]
GLOF
Ver también
- Retiro de glaciares desde 1850
- Cambio climático
- Geografía de Bután
- Lista de ríos de Bután
- Montañas de Bután
Referencias
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