Oscurecimiento global
El oscurecimiento global es la reducción en la cantidad de irradiancia directa global en la superficie de la Tierra que se ha observado desde que comenzaron las mediciones sistemáticas en la década de 1950. El efecto varía según la ubicación, pero en todo el mundo se ha estimado que es del orden de una reducción del 4% al 20%. Sin embargo, después de descartar una anomalía causada por la erupción del monte Pinatubo en 1991 , se ha observado una ligera inversión en la tendencia general. [1]
Se cree que el oscurecimiento global se debe a un aumento de partículas o aerosoles, como los aerosoles de sulfato en la atmósfera debido a la acción humana. Ha interferido con el ciclo hidrológico al reducir la evaporación y puede haber reducido las precipitaciones en algunas áreas. El oscurecimiento global se ha atribuido como el factor principal de la hambruna etíope de 1984 al reducir el calor en los trópicos, lo que impulsa el monzón anual o la estación húmeda . [2]
Se cree que el oscurecimiento global se debe probablemente a la mayor presencia de partículas de aerosol en la atmósfera de la Tierra , provocada por la contaminación , el polvo o las erupciones volcánicas . [3] Los aerosoles y otras partículas absorben la energía solar y reflejan la luz solar de regreso al espacio. Los contaminantes también pueden convertirse en núcleos de gotitas de nubes. Las gotas de agua en las nubes se fusionan alrededor de las partículas. [4] El aumento de la contaminación causa más partículas y, por lo tanto, crea nubes que consisten en una mayor cantidad de gotas más pequeñas (es decir, la misma cantidad de agua se esparce sobre más gotas). Las gotas más pequeñas hacen que las nubes sean más reflectantes , de modo que más luz solar entrante se refleja en el espacio y menos llega a la superficie de la Tierra. Este mismo efecto también refleja la radiación de abajo, atrapándola en la atmósfera inferior. En los modelos, estas gotas más pequeñas también disminuyen la lluvia. [5]
Las nubes interceptan tanto el calor del sol como el calor irradiado por la Tierra. Sus efectos son complejos y varían en el tiempo, la ubicación y la altitud. Por lo general, durante el día predomina la interceptación de la luz solar, dando un efecto refrescante; sin embargo, por la noche, la re-radiación de calor a la Tierra ralentiza la pérdida de calor de la Tierra. [ cita requerida ]
La combustión incompleta de combustibles fósiles (como el diesel ) y la madera libera carbono negro al aire. Aunque el carbón negro, la mayor parte del cual es hollín , es un componente extremadamente pequeño de la contaminación del aire en los niveles de la superficie terrestre, el fenómeno tiene un efecto de calentamiento significativo en la atmósfera a altitudes superiores a los dos kilómetros (6.562 pies). Además, atenúa la superficie del océano al absorber la radiación solar. [7]
Los experimentos en las Maldivas (comparando la atmósfera sobre las islas del norte y del sur) en la década de 1990 mostraron que el efecto de los contaminantes macroscópicos en la atmósfera en ese momento (arrastrados hacia el sur desde la India ) causó una reducción de aproximadamente el 10% en la luz solar que llega a la superficie en el área bajo la nube marrón asiática : una reducción mucho mayor de la esperada por la presencia de las partículas en sí. [8] Antes de que se llevara a cabo la investigación, las predicciones eran de un efecto de 0,5 a 1% del material particulado ; la variación de la predicción puede explicarse por la formación de nubes con las partículas actuando como el foco para la creación de gotas.
