El programa de técnica de sondeo horizontal global (GHOST) fue un proyecto de investigación de campo atmosférico a finales de la década de 1960 para investigar la capacidad técnica de recopilar datos meteorológicos utilizando cientos de globos simultáneos de larga duración para la predicción meteorológica numérica a escala global de muy largo alcance [1] en preparación para el Programa de Investigación Atmosférica Global (GARP). [2]
El programa GHOST tenía como objetivo demostrar la tecnología para un programa que, en última instancia, recopilaría datos de miles de globos simultáneamente. [1] A diferencia de los globos de radiosonda que recopilan datos de sondeo atmosférico vertical sobre el punto de liberación durante un ascenso relativamente corto que dura unas pocas horas, los globos de sondeo horizontal permanecen en el aire durante períodos mucho más largos que duran varias semanas o meses, flotando a una altitud de densidad constante.
El diseño GHOST exploró el rendimiento de un globo de superpresión con una envoltura esférica de película de PET de dos capas que mantiene el gas en el interior a una presión más alta que la atmósfera circundante, lo que le permite mantener una altitud casi constante. Estos globos de gas flotan a una altitud de densidad constante , [3] donde el globo desplaza una masa de aire igual a su propia masa. Expansión del gas de elevación debido al calentamiento solar [1]se evita en un globo de superpresión, ya que la película de PET inextensible permite que la presión aumente a medida que se calienta el gas, en lugar de permitir que el volumen se expanda. Esto les permite desplazarse y seguir las corrientes de aire atmosférico horizontales a un nivel de presión de aire constante (una altitud constante) sobre la superficie de la Tierra.
La carga útil de la electrónica estaba suspendida debajo del globo con una correa que también actuaba como una antena de radio de banda de alta frecuencia . La carga útil GHOST incluía un sensor de ángulo solar que variaba la tasa de repetición de su señal de radio en código Morse para permitir que los técnicos en el suelo lo ubicaran utilizando un receptor de HF y un conjunto de tablas de ángulo solar. [1]
Los globos no pudieron volar en el hemisferio norte porque la Unión Soviética no permitiría los sobrevuelos en ese momento. [4]
Se lanzaron 231 globos GHOST en un período de cuatro años entre marzo de 1966 y diciembre de 1969. [5] [6] [7]