Bennett BTC-1
El Bennett Aircraft Corporation Bi-motored Transport Commercial Number One (BTC-1) Executive fue un avión de transporte ligero estadounidense de ocho asientos de la década de 1930 construido por Bennett Aircraft Corporation . En el lapso de diez años de su vida conocida, el Bennett BTC-1 fue identificado en forma impresa con cuatro nombres diferentes: Bennett, Breese Bennett, Bowlus Bennett y Globe BTC-1.
El BTC-1 fue concebido por el empresario de aviación FC "Bub" Merrill. Intuyó que había una necesidad de un avión con un rendimiento competitivo; un precio atractivo; motores más pequeños y menos costosos; y hecho de construcción de madera de bajo costo, con poca necesidad de herramientas costosas. Desafortunadamente, Merrill no tenía los recursos financieros para convertir su concepto en realidad. [1]
A fines de 1935, recurrió a Frank C. Bennett, entonces presidente de Bennett Oil Corporation, presidente de Federal Oil de Houston, Texas y vicepresidente de Bennett Oil and Gas de Lake Charles, Louisiana. La elección de Merrill de Bennett como inversionista no fue un accidente ni un golpe de suerte, ya que sabía que era común que las compañías petroleras invirtieran en el desarrollo de aviones y frecuentemente patrocinaban vuelos y otros eventos para resaltar el desempeño de sus productos. Después de la presentación convincente de Merrill, Bennett se unió a Merrill para formar Bennett Aircraft Corporation de Wilmington, Delaware. El avión iba a ser un bimotor (llamado bimotor en la década de 1930), monoplano de ala media de ocho plazas con una unidad de cola convencional y tren de aterrizaje retráctil. Estaba propulsado por dos Jacobs L-6 montados en las alasmotores La cabina de pasajeros para seis pasajeros estaba detrás de la cabina de vuelo de dos tripulantes. [1]
Utilizando el compuesto de resina fenólica de formaldehído y ácido carbólico patentado por el químico belga Dr. Leo Baekland comercializado como "baquelita", el Dr. Robert Nebesar patentó un proceso en el que se formó madera contrachapada de grano fino unida con baquelita bajo presión y calor para producir un panel curvo fuerte y liviano. El proceso se comercializó con el nombre comercial "Duraloid". [1]
El concepto original de Merrill recurrió a las formas Duraloid patentadas de Nebesar para formar el fuselaje monocasco y las superficies de cola del BTC-1. La combinación de las habilidades de Baekland y Nebesar hizo posible el desarrollo de lo que puede considerarse el precursor de los aviones compuestos de hoy. [1]
Merrill reunió a un equipo de diseñadores y constructores de aeronaves para poner en práctica su plan. Art Mankey de Glenn L. Martin Company fue el ingeniero jefe, Walter Chaffee, de Douglas Aircraft , una prueba calificada, y William Hawley Bowlus de San Fernando, California, el diseñador y constructor de planeadores y planeadores desde 1911, que en su mayoría se construyeron usando doblado y madera formada. [2]
