Gnatusuchus
Gnatusuchus es un género extinto de caimanes representado por la especie tipo Gnatusuchus pebasensis de la Formación Pebas del Mioceno Medio del Perú . Gnatusuchus vivió hace unos 13 millones de años (Ma) en un gran sistema de humedales llamado megahumedales de Pebas que cubría más de un millón de kilómetros cuadrados de lo que ahora es la cuenca del Amazonas (la cuenca moderna aún no se había desarrollado en ese momento y en lugar de drenar de oeste a este hacia el Océano Atlántico , los sistemas fluviales drenaban hacia el norte a través de los humedales y hacia el Mar Caribe ).
Desde hace mucho tiempo se conocen peces y moluscos de la Formación Pebas, sin embargo, a partir de 2002, los estudios sistemáticos del área peruana de Iquitos han llevado al descubrimiento de muchos restos de vertebrados, incluidos más restos de peces, mamíferos, tortugas y una abundancia de cocodrilos, con dos especies ligníticas contemporáneas. lechos de huesos que conserven un mínimo de 7 taxones coexistentes. Entre los fósiles recuperados de las localidades de Iquitos se encuentra el holotipo de Gnatusuchus , MUSM 990, un cráneo casi completo, así como 3 especímenes referidos que constan de una mandíbula derecha y dos izquierdas parciales. [2]
El nombre Gnatusuchus es una combinación de la palabra quechua "Ñatu", que significa nariz pequeña, y el griego "Souchos" para cocodrilo. El nombre de la especie pebasensis se basa en la Formación Pebas , que recibe su nombre de una antigua aldea amazónica. [2]
Gnatusuchus tiene un hocico excepcionalmente corto y redondeado con un índice de largo-ancho de 1,55, que es solo un poco más alto que el índice de largo-ancho del extraño Notosuchian Simosuchus del Cretácico Tardío de Madagascar. El cráneo corto conduce a que las órbitas casi circulares estén ubicadas en el punto medio aproximado del cráneo y las narinas tienen forma de manzana. Al igual que el cráneo, la mandíbula es corta y blanca y termina en un proceso retroarticular corto pero masivo. La forma general de la mandíbula es similar a una pala, lo que puede haber sido adaptaciones para alimentarse de bivalvos. [2]
Gnatusuchus tiene una dentición muy reducida en comparación con otros caimanes de hocico romo, que típicamente poseen alvéolos de 18 a 20 dientes, mientras que Gnatusuchus tiene 14 dientes repartidos sobre la premaxila y el maxilar y 11 dientes dentarios. Los dientes dentarios en particular se pueden separar en dos grupos con 7 dientes anteriores y 4 "dientes de las mejillas", los dos grupos separados por un diastema. Gnatusuchus exhibe una pérdida evolutiva significativa de alvéolos, con al menos 3 alvéolos que se pierden para crear el diastema y más alvéolos faltantes posteriores al decimocuarto diente dentario (mientras que los caimanes ancestrales habrían poseído de 4 a 6 alvéolos más en esa posición). Además de la reducción de los alvéolos, Gnatusuchustambién presenta una morfología dental claramente modificada. La mayoría de los dientes anteriores son largos y en forma de clavija con coronas desafiladas. Son procumbentes y muestran desgaste apical. Mientras tanto, los dientes posteriores tienen forma globular con un cuello distinto. [2]
Según el tamaño del material del cráneo, Salas-Gismondi et al. Estime una longitud corporal total de 148,9 a 167,7 centímetros (4,89 a 5,50 pies) según las proporciones utilizadas para el cálculo. Las estimaciones superiores se basan en el cocodrilo americano , mientras que se recuperó una longitud corporal más pequeña utilizando las proporciones del cocodrilo de Morelet . [2]
