Los primeros años de vida de Gong no fueron fáciles. Nació en el condado de Gokseong , provincia de Jeolla del Sur , Corea del Sur . Su padre, que abandonó a la familia muy pronto, llevó una existencia errante para evadir a los acreedores y su madre padecía de salud delicada. Aunque Gong fue aceptada en la universidad, finalmente se vio obligada a irse porque no podía pagar la matrícula y se ganaba la vida trabajando como peón en una fábrica y asistente de autobús expreso de larga distancia. [3] Quizás por esta razón, las mujeres en la ficción de Gong tienden a ser las que se encuentran en la base de la escala económica. [4]
Gong retrata la vida tradicional en las zonas rurales como un reflejo de su ciudad natal en la provincia sureña de Jeolla [5] Gong debutó en 1991 con su novela "Semillas de fuego". Los personajes femeninos de Gong residen en la parte inferior de la escala socioeconómica, incluida la niña de "Así es la vida", una ocupante ilegal que vive en un edificio de apartamentos abandonado helado sin calefacción ni electricidad que finalmente pierde la vida en un accidente de gas butano. [6]
La ciudad de Gwangju es otro motivo recurrente en la obra de Gong. Su esposo es un sobreviviente del levantamiento de Gwangju , un movimiento a favor de la democracia reprimido por el gobierno de Corea del Sur en 1980. Gong vivía cerca del lugar de la protesta y la universidad a la que asistió brevemente también estaba en Gwangju. El trabajo debut de Gong, "Seeds of Fire", retrata la angustiosa experiencia y el trauma resultante de los hombres que habían participado en el Movimiento de Democratización de Gwangju . Sus obras clave, incluidos los cuentos "A Thirsty Season", "Alibi for the Next Season" y la novela When I Was Most Beautiful , también están ambientadas en Gwangju. En su trabajo,
Sin embargo, todavía se puede encontrar esperanza en el trabajo de Gong, no un vago optimismo, sino esperanza en la feroz voluntad de las personas que intentan vivir alegremente en medio del dolor. [7]