El gato montés árabe ( Felis lybica lybica ), [1] también llamado gato montés de Gordon es una subespecie de gato montés que habita en la Península Arábiga .
Felis silvestris gordoni fue el nombre científico propuesto por David Harrison en 1968 para un gato montés recolectado en la región de Al Batinah en Omán . [2] El estado taxonómico del gato montés árabe se ha debatido desde la década de 1990:
El gato montés árabe es bastante similar a un gato doméstico en tamaño y apariencia. Su pelaje es corto y denso, de color marrón grisáceo, gris ceniza o beige, con marcas oscuras en la cabeza y bandas oscuras en el cuerpo, las extremidades y cerca de la punta de la cola. Las partes inferiores son blanquecinas y hay pelos negros entre las almohadillas negras en las plantas de los pies. [5]
Este gato es endémico del norte de Omán y partes de los Emiratos Árabes Unidos . Su hábitat típico son las zonas semidesérticas con rocas y matorrales donde los machos mantienen un territorio que puede llegar a medir varios kilómetros cuadrados y las hembras un territorio algo menor. [5]
El gato montés árabe es nocturno; es un animal solitario y tiene varias madrigueras, grietas en rocas, árboles huecos o madrigueras vacías de zorros, en las que puede retirarse en diferentes partes de su territorio. Se alimenta de jerbos , jirds y otros pequeños roedores , pequeñas aves, reptiles y grandes insectos, obteniendo la mayor parte de sus necesidades de líquidos de su alimento. Es feroz y ágil. La reproducción tiene lugar en la mayoría de las épocas del año. [6] El macho es atraído hacia la hembra por las feromonasproduce cuando es sexualmente receptiva. El período de gestación es de unos sesenta y cinco días y el tamaño de la camada suele ser de tres o cuatro gatitos. Los jóvenes tienen abrigos manchados al principio y se destetan después de dos o tres meses, pero se quedan con su madre durante varios meses más para aprender habilidades de caza y supervivencia. [5]
El área de distribución del gato montés árabe es pequeña y es una de las subespecies de gato montés más amenazadas. Históricamente perseguido por los beduinos , [7] su hábitat se está degradando cada vez más para fines agrícolas. La amenaza más grave que enfrenta puede ser que se hibrida con gatos domésticos salvajes , y es posible que queden pocos gatos monteses árabes de pura raza en la naturaleza. Con esto en mente, se inició un programa de cría en cautiverio en 1986 en Abu Dhabi , y otros gatos se trasladaron a California y Alemania, con un libro genealógico internacional en el Jardín Zoológico de Colonia . [8]