Gorham Dummer Abbott (3 de septiembre de 1807 - 3 de agosto de 1874) fue un clérigo, educador y autor estadounidense. Fue uno de los primeros pioneros en el trabajo de educación superior para mujeres en este país.
Nació en Hallowell, Maine , [1] hijo de Jacob y Betsey Abbott. En 1826, se graduó de Bowdoin College , y luego asistió al Seminario Teológico Andover donde también se graduó en 1831. [2] A partir de 1831, junto con su hermano Jacob Abbott , dirigió la Escuela Mount Vernon para niñas en Boston, Massachusetts . Dejó la escuela en 1833 y se casó con Rebecca S. Leach el 11 de febrero de 1834.
Fue ordenado ministro en la Iglesia Presbiteriana en 1837 y se desempeñó como pastor de la Iglesia Presbiteriana de New Rochelle, Nueva York desde 1837 hasta 1841. A partir de 1841, se desempeñó en el departamento literario de la American Tract Society, una posición mantuvo hasta 1843, cuando fue a la ciudad de Nueva York para fundar una nueva escuela de niñas con sus hermanos: el Abbott Collegiate Institute for Young Ladies.
En 1846, cuando uno de sus hermanos decidió irse, Abbott tomó a 40 de los estudiantes de esta escuela y estableció el Instituto Spingler para niñas. En una era que normalmente anunciaba el culto a la domesticidad , en la que la esfera de la mujer estaba dentro del hogar (las cuatro cualidades que encarnaba una mujer "verdadera" o "buena" eran la pureza, la piedad, la sumisión y la domesticidad), el Instituto Spingler fue una contradicción: el catálogo del Instituto declaraba que su objetivo era “proporcionar a las hijas privilegios de educación iguales a los de los hijos en nuestras universidades, colegios y colegios”. [ cita requerida ]En la ceremonia de inauguración de la escuela, Abbott proclamó: “Tenemos entre cien y doscientas universidades en nuestro país, pero ¿dónde está Yale, Harvard o Princeton para la educación de las mujeres?”. [3] El propósito de Abbott, según The American Journal of Education, era “la esperanza de llamar la atención sobre un orden superior de educación para las hijas en nuestro país, y de elevar su carácter general”. [4] Y en una era en la que los atributos físicos ideales para las mujeres eran la palidez y la anemia, la escuela progresista de Abbott también albergaba un gran patio de recreo para niñas e incluso proporcionaba equipos deportivos. Los estudiantes también se gobernaban a sí mismos y no se impusieron castigos.
El 23 de agosto de 1862, The Chicago Daily Tribune la llamó “una de las mejores, si no la mejor, institución del país... Padres y tutores que desean que sus hijas y pupilos disfruten de las más altas ventajas sociales y religiosas, y una educación intelectual una capacitación igual a la que nuestras mejores universidades pueden permitirse, seguramente los tendrá en el Abbot [sic] Collegiate Institute”. [5] También fue una influencia significativa en Matthew Vassar en el tema de la educación de las mujeres. En 1870, se retiró a South Natick, Massachusetts , donde murió en 1874. [2]
Abbott también inspiró y guió a su viejo amigo personal Matthew Vassar en la fundación de Vassar College en 1861, [6] y cuando se dedicó un fondo de Becas Vassar en memoria de Gorham Abbott en 1902, más de treinta años después de su fallecimiento, fue señaló que: “Gorham D. Abbott ha sido considerado por muchos educadores como uno de los primeros pioneros en el trabajo de educación superior para mujeres en este país, trabajando a favor de la educación universitaria para mujeres en un momento en que los obstáculos y la oposición fueron desalentadores en un extremo que es difícilmente posible darse cuenta hoy en día, con Vassar, Wellesley, Smith, Bryn Mawr y otras instituciones liderando su floreciente e influyente existencia”. [7]