Tojo en Nueva Zelanda
El aulaga ( Ulex europaeus ) se introdujo en Nueva Zelanda en las primeras etapas del asentamiento europeo. Ahora es una de las principales especies de plantas invasoras con millones de dólares gastados en su control.
Introducido desde Europa Occidental en las primeras etapas del asentamiento europeo, Charles Darwin lo registró durante su viaje por aguas de Nueva Zelanda en 1835 como creciendo en setos en la Bahía de las Islas . [1] Su propagación y desarrollo como maleza en el clima templado de Nueva Zelanda fue rápido, pero los colonos no reconocieron la amenaza; La semilla de aulaga continuó siendo importada y las plantaciones se establecieron deliberadamente en la década de 1900.
El aulaga se ha utilizado para setos y cortavientos en las llanuras de Canterbury desde la década de 1850. Estos cortavientos tienen una longitud combinada de 300.000 kilómetros. [2]
Se ha descubierto que el aulaga forma un vivero útil para muchas especies para la regeneración de arbustos nativos. Cuando son jóvenes, los arbustos de aulagas son muy densos. A medida que envejecen, se vuelven 'de piernas largas' y brindan las condiciones ideales para que las semillas nativas germinen y crezcan. Las plántulas nativas crecen a través del tojo, cortando su luz y eventualmente reemplazándola. Esta técnica está funcionando con éxito y en poco tiempo en Hinewai Reserve en Banks Peninsula.
La introducción dio como resultado una gran propagación de infestaciones en cientos de hectáreas, que alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1940. Se reconoció como una amenaza ya en 1861 cuando el Consejo Provincial de Nelson aprobó una ley para evitar la plantación de setos de aulagas. [3]La semilla puede permanecer inactiva en el suelo hasta por 50 años, germinando rápidamente después de que se hayan eliminado los adultos. Desafortunadamente, la mayoría de los métodos para eliminar las plantas adultas de aulagas, como quemarlas o arrasarlas, crean las condiciones ideales para que las semillas de aulagas germinen y la erradicación total con la tecnología actual parece imposible. El aulaga es ahora una de las malas hierbas agrícolas más reconocidas en Nueva Zelanda. Cubre 700.000 hectáreas (1.700.000 acres) en diferentes densidades, un total del 5% de la superficie terrestre de Nueva Zelanda si se excluyen los bosques autóctonos existentes, las áreas subalpinas y alpinas con vegetación. [4] El aulaga se convirtió en la maleza más costosa de controlar en Nueva Zelanda, con un estimado de $ 22 millones por año a principios de la década de 1980. [5]
Las áreas de investigación actuales son: manejo activo de agentes de control, desarrollo de un bioherbicida y uso de modelado. [6]
