Gouffre Jean-Bernard o Réseau Jean Bernard , a veces conocido simplemente como Jean Bernard , es una de las cuevas más profundas que se conocen en el mundo. Está en los Alpes en Samoëns , Francia . La primera entrada a la cueva fue encontrada por el grupo de espeleología francés Groupe Vulcain en 1963. [2] Se han encontrado más entradas a lo largo de los años desde entonces, y actualmente se conocen al menos trece. La entrada más alta, conocida como C37, está a 2274 m (7461 pies) sobre el nivel del mar . [1] La cueva lleva el nombre de Jean Dupont y Bernard Raffy, dos miembros del Groupe Vulcain que murieron en 1963 en una expedición no relacionada.[3]
La exploración de la cueva comenzó poco después del descubrimiento en 1963. Para 1969, la cueva había sido explorada a una profundidad de 623 metros (2044 pies) por debajo del nivel del punto de entrada más alto. [2] En ese momento, la exploración adicional fue bloqueada por un túnel lleno de agua.
Posteriormente, se descubrió otra entrada que tenía pasajes que evitaban el túnel inundado. La cueva se exploró a 938 m (3077 pies) antes de volver a bloquearse, esta vez por rocas caídas. [2] En 1976, se retiraron estas rocas, lo que permitió a los exploradores descender a 1298 m (4259 pies); eso la convirtió en la segunda cueva más profunda conocida en ese momento. [2]
Exploraciones más recientes han encontrado que tiene aproximadamente 1602 m (5256 pies) de profundidad y en febrero de 2020 1625 m (5331 pies), lo que la convierte en la séptima cueva más profunda conocida en el mundo . [3] [4]