Gounki es un juego de estrategia abstracto en el que las piezas pueden combinarse y dispersarse para afectar sus posibilidades de movimiento. Jugado en una cuadrícula de ocho por ocho, el objetivo es que un jugador mueva sus piezas del extremo opuesto del tablero mientras evita que el oponente haga lo mismo.
Cada jugador tiene ocho piezas redondas y ocho piezas cuadradas, colocadas alternativamente en sus dos primeras filas (las piezas cuadradas están en los cuadrados negros de un tablero de ajedrez clásico).
Las piezas redondas se mueven un paso en diagonal, siempre hacia adelante. Las piezas cuadradas se mueven un paso a la izquierda, a la derecha o hacia adelante.
Cuando un jugador mueve sus piezas, puede apilarlas sobre algunas de sus otras piezas, siempre que no intente combinar más de tres piezas elementales en total. Si una pieza combinada consta de X rondas y Y cuadrados, puede moverse hasta X pasos como una ronda, o hasta Y pasos como un cuadrado.
Al igual que en el ajedrez: si la pieza de un oponente está donde quieres ir durante un movimiento, se captura.
Al desplegar una pieza, se separan todas las piezas simples formando piezas compuestas. Separas una pieza simple moviendo su pieza principal compuesta como esta pieza simple.