Coughtry nació en Saint-Lambert , Quebec , el 8 de junio de 1931. [1] Aprendió a pintar en la Escuela del Museo de Bellas Artes de Montreal , luego asistió a la Facultad de Arte de Ontario y se graduó en 1953 con una beca de viaje. En el exterior, viajó a Ibiza , isla que forma parte del grupo balear, que con el tiempo se convertiría en su hogar. [2] Nuevamente en Toronto, trabajó con Graphics Associates como diseñador gráfico de películas para televisión y luego con el departamento de televisión de Canadian Broadcasting Company hasta 1959. [3] [2]
En 1955, tuvo su primera exposición con Michael Snow en la Hart House de Toronto , Universidad de Toronto (ahora Justina Barnicke Gallery). Figure on a Bed , un estudio densamente pintado de un espacio interior, influenciado por su artista favorito, el postimpresionista francés Pierre Bonnard , fue comprado por la Galería de Arte de Ontario . [4] Su primera exposición individual con la Galería Isaacs fue en 1956 y continuó exhibiendo con los Isaacs a partir de entonces. [2] Por esa razón, ha sido llamado uno del grupo de artistas de Isaacs que incluye a Michael Snow, Joyce Wieland , Gordon Raynery John Meredith , entre otros. [1]
Su reputación nacional se labró con pinturas semiabstractas que mostraban una o dos figuras flotando en el espacio, pero, como él dijo, el color era lo primero, junto con un fuerte empaste . En algunos de los lienzos la figura puede ser apenas perceptible. [5] En los años que siguieron, continuó creando este tema crucial del arte para sí mismo mientras exploraba diferentes medios.
En 1960, con Edmund Alleyn, Jean-Paul Lemieux , Frances Loring y Albert Dumouchel , representó a Canadá en la Bienal de Venecia . [6] En 1962, pintó un gran mural en el Aeropuerto Internacional Toronto Pearson . [3] Fue elegido miembro del Grupo Canadiense de Pintores y de la Sociedad Canadiense de Arte Gráfico . [4]