El Grand Tour fue un programa de la NASA que habría enviado dos grupos de sondas robóticas a todos los planetas del Sistema Solar exterior . Solicitó cuatro naves espaciales, dos de las cuales visitarían Júpiter , Saturno y Plutón , mientras que las otras dos visitarían Júpiter, Urano y Neptuno . El enorme costo del proyecto, alrededor de $ 1 mil millones, llevó a su cancelación y reemplazo por Mariner Jupiter-Saturn, que se convirtió en el programa Voyager .
Fondo
El concepto del Grand Tour comenzó en 1964, cuando Gary Flandro del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) señaló que una alineación de Júpiter , Saturno , Urano y Neptuno que ocurriría a fines de la década de 1970 permitiría que una sola nave espacial visitara todos los planetas exteriores mediante el uso de ayudas de gravedad . La alineación particular ocurre una vez cada 175 años. [1] [2] Para 1966, el JPL estaba promoviendo el proyecto, señalando que permitiría un estudio completo de los planetas exteriores en menos tiempo y por menos dinero que enviar sondas individuales a cada planeta.
Grand Tour
En 1969, la NASA creó el Grupo de Trabajo de Planetas Exteriores, que favorecía el concepto de dos misiones que visitarían tres planetas cada una (incluido Plutón , que en ese momento se consideraba un planeta). Estas misiones se denominaron Grand Tour. Uno se lanzaría en 1977 y visitaría Júpiter, Saturno y Plutón, mientras que el otro se lanzaría en 1979 y visitaría Júpiter, Urano y Neptuno. Esto reduciría el tiempo total de la misión en comparación con un solo Gran Tour de más de trece años a siete años y medio. El Grupo de Trabajo también pidió el desarrollo de una nueva nave espacial para llevar a cabo las misiones de sobrevuelo. [3] : 256 Estas sondas, llamadas Naves Espaciales Termoeléctricas de los Planetas Exteriores (TOPS), estaban siendo diseñadas en el JPL y tenían una vida operativa de más de diez años.
El plan fue establecido en un informe de 23 científicos, publicado el 3 de agosto de 1969. El panel de estudio fue copresidido por James A. Van Allen de la Universidad de Iowa y Gordon JF MacDonald de la Universidad de California, Santa Bárbara. [4] El presidente Nixon apoyó el concepto en la Casa Blanca en un comunicado emitido el 7 de marzo de 1970. [5]
Para 1971, el costo estimado de Grand Tour era de $ 750 a $ 900 millones, más más de $ 100 millones para lanzar la nave espacial. La presión del Congreso, combinada con la competencia interna del programa del transbordador espacial recientemente aprobado , llevó a la decisión de cancelar el proyecto en diciembre de 1971. El Grand Tour y TOPS fueron reemplazados con una propuesta para visitar solo dos planetas usando un par de sondas derivadas de Mariner. . [3] : 260–261
Marinero Júpiter-Saturno
El proyecto Mariner Jupiter-Saturn fue aprobado a principios de 1972, con un costo estimado de menos de $ 360 millones para cada una de las dos sondas. [6] Las sondas serían construidas por JPL, con la intención de que duraran lo suficiente para completar el Gran Tour original de los cuatro planetas gigantes, pero se anunciarían como misiones solo a Júpiter y Saturno para reducir los costos totales estimados del proyecto. [3] : 263
Las sondas iban a visitar Júpiter, Saturno y la luna de Saturno, Titán . Titán era un objetivo valioso, ya que era la única luna conocida que tenía atmósfera, y un sobrevuelo recopilaría información que de otro modo no se podría obtener, incluida la densidad, composición y temperatura de la atmósfera.
Se seleccionaron dos trayectorias. Uno fue designado JST: su misión lo llevaría a Júpiter, Saturno y Titán, con la trayectoria de la sonda diseñada para optimizar el sobrevuelo de Titán. El segundo fue designado JSX: se lanzaría en una trayectoria que preservaría la opción de un Grand Tour, al tiempo que serviría como respaldo para la primera sonda. Llegaría después de JST, y si JST tuviera éxito, podría continuar con el Grand Tour. Si JST no tenía éxito, JSX podría desviarse para realizar el sobrevuelo de Titán, lo que eliminaría la posibilidad de un Gran Tour. [7]
En marzo de 1977, solo unos meses antes del lanzamiento, la NASA organizó un concurso para cambiar el nombre del proyecto. [3] : 269
Viajero
Las dos naves espaciales que se lanzaron conservaron el mismo concepto de misión. El curso de la Voyager 1 se optimizó para el sobrevuelo de Titán y la Voyager 2 para el Grand Tour. La Voyager 2 llegaría a Saturno nueve meses después de la Voyager 1 , dando tiempo suficiente para decidir si debería continuar con el Grand Tour. Además, con el lanzamiento de la Voyager 2 en primer lugar, la Voyager 1 's lanzamiento podría ser re-dirigido a realizar el viaje magnífico si el Voyager 2 se perdieron en un error en el lanzamiento. [7] : 155 Se identificó una opción para omitir el sobrevuelo de Titán de la Voyager 1 y proceder de Saturno a Plutón, aunque Titán todavía se consideraba el objetivo más interesante, especialmente después de que las imágenes de Pioneer 11 indicaran una atmósfera muy sustancial.
Aunque la neblina atmosférica oscureció cualquier imagen de la superficie de Titán, el sobrevuelo de la Voyager 1 obtuvo información valiosa sobre la luna, incluidos datos que ofrecieron evidencia convincente de la existencia de lagos de hidrocarburos líquidos en la superficie de Titán. Con la misión de la Voyager 1 completada, la Voyager 2 fue autorizada para una misión extendida a Urano y Neptuno, cumpliendo el objetivo de un Gran Viaje propuesto en 1964.
Los planetas que originalmente se visitarán en el Grand Tour
Júpiter ( Voyager 1 , marzo de 1979)
Saturno ( Voyager 2 , agosto de 1981)
Urano ( Voyager 2 , enero de 1986)
Neptuno ( Voyager 2 , agosto de 1989)
Plutón (imagen de la misión New Horizons , julio de 2015)
Nota: Plutón todavía estaba clasificado como planeta cuando se propuso el Grand Tour y en el momento en que se lanzó New Horizons .
Ver también
Referencias
- ^ Flandro, G. (1966). "Misiones de reconocimiento rápido al sistema solar exterior utilizando energía derivada del campo gravitacional de Júpiter". Astronautica Acta . 12 : 329–337.
- ^ Flandro, Gary. "Misiones de reconocimiento rápido al sistema solar exterior utilizando energía derivada del campo gravitacional de Júpiter" (PDF) . Contrato NASA-JPL # 7-100 . GravityAssist.com.
- ^ a b c d Butrica, Andrew J. (1998). Mack, Pamela E. (ed.). "Voyager: el gran recorrido de la gran ciencia" . De la ciencia de la ingeniería a la gran ciencia: los ganadores del proyecto de investigación del trofeo Collier de la NACA y la NASA . Washington, DC: NASA. ISBN 978-1-4102-2531-3. Archivado desde el original el 25 de agosto de 2014 . Consultado el 25 de agosto de 2014 .
- ^ Harold M. Schmeck Jr. (4 de agosto de 1969). "23 científicos preguntan sonda no tripulada de planetas exteriores" . The New York Times .
- ^ James M. Naughton (8 de marzo de 1970). "Nixon pide el inicio de una 'gran gira' de planetas en el '77" . The New York Times .
El envío de la nave de "gran viaje" no tripulada en cruceros a los planetas exteriores - Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón - en 1977 y 1979. Tales sondas, que podrían tardar una década o más en completarse, han sido propuestas por científicos porque la alineación de los planetas no favorecerá nuevamente tal esfuerzo durante aproximadamente 180 años después de esta década. El anuncio de Nixon fue el primero en brindar apoyo de la Casa Blanca al intento.
- ^ " Plan de vuelo espacial ' Grand Tour' controlado" . Diario de Sarasota . UPI. 1 de marzo de 1972 . Consultado el 29 de agosto de 2020 .
- ^ a b David W. Swift (1 de enero de 1997). Voyager Tales: Vistas personales del Grand Tour . AIAA. págs. 69–. ISBN 978-1-56347-252-7.
enlaces externos
- The Outer Solar System: A Program for Exploration Report of a Study by the Space Science Board, junio de 1969