conceder ujifusa
Grant Ujifusa nació el 4 de enero de 1942 en Worland, Wyoming , y creció con su hermana menor, Susan, en una granja de remolacha azucarera no lejos de ese pequeño pueblo agradable y amigable, que todavía se encuentra a unas 65 millas al sureste de Heart Mountain ., quizás el más famoso de los campos donde los estadounidenses de origen japonés fueron encarcelados durante la Segunda Guerra Mundial. El abuelo de Grant, Ujifusa Shuichi, llegó al norte de Wyoming en 1905 para ayudar a colocar las vías del ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy. Después de que se completó el trabajo, Shuichi decidió palear y nivelar las tierras de cultivo del desierto erosivo local y criar una familia, incluido el padre de Grant, Tom, en una cuenca geológica aislada rodeada por las Montañas Rocosas y tres cadenas hermanas. A través de la árida cuenca fluía el río Big Horn, del cual se desviaba el agua para irrigar la granja de Shuichi.
Entonces, la familia Ujifusa, a 1000 millas de la costa oeste, no fue enviada a un campamento durante la Segunda Guerra Mundial. Tampoco la familia de la madre de Grant, Mary Takayo, cuyo padre, Okugawa Jukichi, se estableció en La Junta, Colorado, y encontró trabajo como maquinista en el Ferrocarril de Santa Fe. Mary obtuvo las mejores calificaciones en la clase de 1939 de la Escuela Secundaria La Junta y fue nombrada valedictorian. A los maestros ya los niños les agradaba mucho, pero los administradores y la junta escolar dijeron: "Ningún japonés hablará en nuestra ceremonia de graduación". Y entonces ella no lo hizo.
Pero Mary podía hablar, leer y escribir japonés con total fluidez, porque había asistido a una escuela de idioma japonés, establecida por inmigrantes locales, durante 3 meses cada verano durante 12 años. Mary fue una estudiante excepcional durante todo el año, pero su familia era demasiado pobre para enviarla a la universidad. Y así se arregló un matrimonio para el hijo mayor de la familia Okugawa, un matrimonio que se convirtió en una unión por amor entre Mary y Tom.
Uno de los primeros recuerdos de Grant se formó cuando ocho internos de Heart Mountain recibieron permiso para ayudar con la cosecha de remolacha azucarera del abuelo en 1944. Los hombres vivían con la familia en la gran casa de campo. Grant, el niño pequeño, se acercó especialmente al interno Joe Furuta de Tacoma, y entrelazaba los dedos de sus pequeñas manos alrededor de la nuca del Sr. Furuta y, colgando como un mono, lo llevaban de un lugar a otro. Joe Furuta era un hombre encantador y gentil, encarcelado, por supuesto, en Heart Mountain porque seguramente era un espía y un saboteador.
Cuando Grant tenía alrededor de 9 años, el abuelo Shuichi le aconsejó a su nieto, llamado Masa en un hogar de tres generaciones, que "tienes que tener cuidado en la vida porque vienes de una familia tonta". "¿Por qué dirías algo así, abuelo?" preguntó Masa, una vez bilingüe. "Porque", dijo el abuelo, "elegí voluntariamente establecerme en una parte del mundo a la que 11,000 personas fueron trasladadas involuntariamente. Piénsalo".
El abuelo, además de criar remolacha azucarera, tenía una gran manada de ganado en un campo abierto en las afueras de Worland, cabalgando y lazando como los otros vaqueros locales, y uno de ellos dijo años después: "Conoces a ese hombre japonés con nosotros una vez. Muy buen vaquero. No está mal para el descendiente de campesinos japoneses que vivieron durante generaciones en un país donde solo los samuráis de clase alta, pero no los de clase baja, podían acercarse a un caballo.
