La plaza Great Celebrations es la plaza principal para celebraciones públicas en Bagdad con un estadio para los jefes de estado en el centro de la avenida Parade. La plaza alberga tres importantes monumentos públicos creados por destacados escultores de mediados del siglo XX.
En 1986 (dos años antes del final de la guerra) el gobierno baazista iraquí comenzó la construcción de un festival y desfile en el Parque Zawra, cerca del extenso complejo presidencial en el centro de Bagdad. La plaza está ubicada cerca de Harthiya y en la Zona Verde fortificada , y el sitio fue seleccionado específicamente por su valor simbólico. Los iraquíes generalmente creen que es el mismo lugar donde los árabes musulmanes derrotaron a los persas en 636 CE y este evento histórico se considera el comienzo de la dominación islámica de la región. [1] El sitio estaba destinado a convertirse en el lugar donde se llevarían a cabo desfiles militares y eventos nacionales. Conocida como Plaza de las Grandes Festividades, comprendía una gran plaza de armas, un amplio pabellón de revista y un gran espejo de agua. Las áreas verdes circundantes acogieron a los iraquíes durante los desfiles militares. Además del atractivo festivo de los terrenos, había tres puestos de refrigerios que vendían helados, bebidas frías y dulces.
El entonces líder de Irak, Saddam Hussein, encargó tres importantes obras de arte públicas para la zona. Estas obras de arte debían ser monumentos a los soldados caídos de Irak, un recuerdo del dolor y el sufrimiento de Irak como consecuencia de la guerra Irán-Irak y símbolos de la victoria de Irak en la guerra. El Monumento al Soldado Desconocido , basado en un concepto del escultor iraquí Khaled al-Rahal , y situado justo más allá del perímetro de la plaza, ya se había inaugurado en 1982. [2] Otra obra importante, el colosal Monumento Al-Shaheed diseñado por el escultor iraquí Ismail Fatah Al Turk , y situado en la orilla del río había sido inaugurado en 1983. Hussein encargó un tercer monumento, los Arcos de la Victoria, otro concepto del escultor Khaled Al-Rahal, que se construirá en el mismo entorno y fue inaugurado en 1989.
Los Arcos de la Victoria marcan las entradas a la plaza. El día que se dedicaron los arcos (8 de agosto de 1989), Saddam pasó bajo los arcos a lomos de un caballo blanco. [3] En general, se reconoce que Hussein tenía la intención de hacer una alusión al mártir chiíta asesinado Hussein , asesinado en Karbala en 680 EC , cuya muerte provocó la ruptura entre los musulmanes chiítas y sunitas. El monumento, aunque presenta una narrativa triunfalista en relación a la guerra Irán-Irak, ha asumido un simbolismo más amplio y representa a aquellos iraquíes caídos en alguna guerra a lo largo de la historia del país. [4]
Los tres monumentos del entorno de la plaza forman una unidad visual y simbólica. [5] La construcción de las tres obras de arte fue parte de un programa más amplio del gobierno baazista para embellecer Bagdad, inculcar un sentido de orgullo nacional y, al mismo tiempo, inmortalizar la reputación de Sadam Hussein como líder poderoso. [6]
La plaza se ha convertido en un lugar de manifestaciones y protestas públicas. En abril y mayo de 2016, luego de una prolongada lucha política para poner fin al sectarismo en la política, una gran multitud se reunió en Grand Festivities Square en una protesta no violenta. [7]