El Parque Nacional del Valle de Kobuk es un parque nacional estadounidense en la región ártica del noroeste de Alaska , ubicado a unas 25 millas (40 km) al norte del Círculo Polar Ártico . El parque fue designado en 1980 por la Ley de conservación de tierras de interés nacional de Alaska para preservar las grandes dunas de arena de Kobuk de 100 pies (30 m) de altura [3] y el área circundante que incluye las rutas de migración del caribú . Los visitantes del parque deben traer todo su propio equipo para acampar en el campo, hacer caminatas, viajar con mochila, pasear en bote y pasear en trineos tirados por perros . No existen senderos o caminos designados en el parque, que en 1.750.716 acres (2.735,5 millas cuadradas; 7.084,9 km 2 ),[1] es un poco más grande que el estado de Delaware . [4] Kobuk Valley es uno de los ocho parques nacionales de Alaska, el estado con la segunda mayor cantidad de parques nacionales, solo superado por California , que tiene nueve. El parque es administrado por el Servicio de Parques Nacionales .
Dado que no hay carreteras que conduzcan al parque, los visitantes llegan en un taxi aéreo alquilado desde Nome , Bettles o Kotzebue . Los vuelos están disponibles todo el año, pero dependen del clima. El parque es uno de los parques nacionales estadounidenses menos visitados, [2] junto con otros inaccesibles por carretera, incluidos los vecinos Gates of the Arctic , Isle Royale en medio del lago Superior , Dry Tortugas al final de los Cayos de Florida. , así como Katmai y el lago Clark en el sur de Alaska.
El parque es el centro de un vasto ecosistema entre el Refugio Nacional de Vida Silvestre Selawik y la Reserva Nacional Noatak . Son más de 75 millas (121 km) por río hasta el mar de Chukchi . El Parque Nacional y Reserva Gates of the Arctic se encuentra a 51 km (32 millas) al este. El parque incluye alrededor de 81 000 acres (33 000 ha) de tierras propiedad de corporaciones nativas y del estado de Alaska. [5]
El parque consiste en el amplio valle de humedales del río Kobuk, que corre a lo largo del extremo sur de la cordillera occidental de Brooks , que se conoce como las montañas Baird . El límite del parque corre a lo largo de la altura de la tierra de las montañas Baird en el norte y las montañas Waring más cortas en el sur que forman un anillo, definiendo y encerrando el valle de Kobuk. Los dos tercios medios del río Kobuk, desde justo encima de Kiana hasta justo debajo de Ambler , están incluidos en el parque, al igual que varios de sus principales afluentes, como el río Salmon y el río Hunt . El suelo del valle está cubierto principalmente por deriva glacial .[5] Gran parte de la parte sur del parque, al sur del río Kobuk, se gestiona como el desierto del valle de Kobuk de 174 545 acres (70 636 ha). El desierto de Selawik se encuentra al sur, en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Selawik contiguo. [6]
Tres conjuntos de campos de dunas de arena se encuentran en el lado sur del río Kobuk. Las dunas de arena de Great Kobuk, las dunas de arena de Little Kobuk y las dunas de Hunt River son restos de campos de dunas que cubrieron hasta 200,000 acres (81,000 ha) inmediatamente después del retiro de la glaciación del Pleistoceno. Una combinación de depósitos de lavado de los glaciares y fuertes vientos creó el campo, que ahora está cubierto en su mayor parte por bosques y tundra. En la actualidad, los campos de dunas activos cubren alrededor de 20.500 acres (8.300 ha). Las grandes dunas de arena de Kobuk comprenden el campo de dunas árticas activas más grande de América del Norte. [3] La NASA ha financiado su estudio como un análogo de las dunas polares marcianas. [7]
La sede del parque se encuentra en el Centro del Patrimonio del Ártico del Noroeste en Kotzebue , a unas 100 millas (160 km) al oeste del parque en la costa del mar de Bering. [8] Las estaciones de guardabosques de temporada funcionan a lo largo del río Kobuk en Kallarichuk, en el extremo oeste del parque, y en Onion Portage en el extremo este del parque. [9] Las oficinas y los servicios para visitantes del Monumento Nacional Cabo Krusenstern y la Reserva Nacional Noatak se encuentran en las mismas instalaciones. [10] [11] [12] Las unidades se administran juntas como los Parques Nacionales del Ártico Occidental , con un solo superintendente del Servicio de Parques a cargo. [13]