Gran incendio de Seattle
El Gran Incendio de Seattle fue un incendio que destruyó todo el distrito central de negocios de Seattle , Washington el 6 de junio de 1889. La conflagración duró menos de un día, ardiendo durante la tarde y la noche, y durante el mismo verano que el Gran Incendio de Spokane y Gran Incendio de Ellensburg . Seattle se reconstruyó rápidamente utilizando edificios de ladrillo que se encontraban a 20 pies (6,1 m) por encima del nivel original de la calle. Su población aumentó durante la reconstrucción, convirtiéndose en la ciudad más grande del recién admitido estado de Washington.
En el otoño de 1851, el Partido Denny llegó a Alki Point en lo que ahora es el estado de Washington . Después de pasar un invierno miserable en las costas occidentales de Elliott Bay , el grupo se trasladó a las costas orientales y estableció el asentamiento que se convertiría en Seattle. [1] La Seattle temprana estuvo dominada por la industria maderera. La combinación de una bahía segura y la abundancia de coníferas hizo de Seattle el lugar perfecto para enviar madera a California . En 1852, Henry Yesler comenzó la construcción del primer molino a vapor en el noroeste del Pacífico. [2]Debido al fácil acceso a la madera, casi todos los edificios se construyeron con madera asequible pero combustible. Además, debido a que el área estaba al nivel del mar o por debajo del mismo, la incipiente ciudad era víctima frecuente de inundaciones masivas, lo que requería que los edificios se construyeran sobre pilotes de madera. La ciudad también usó troncos de desecho ahuecados apoyados en abrazaderas de madera como tuberías de alcantarillado y agua, lo que aumentó la carga de combustible.
Aproximadamente a las 2:20 pm del 6 de junio de 1889, un bote de pegamento volcado accidentalmente en un taller de carpintería inició el incendio más destructivo en la historia de Seattle. [3] Al día siguiente, el Seattle Post-Intelligencer , que operaba en instalaciones temporales a raíz del incendio, informó incorrectamente que el incidente comenzó en "el taller de pintura de Jim McGough, debajo de la tienda de zapatos y botas de Smith, en la esquina de Front y las calles Madison, en lo que se conocía como el bloque Denny"; [4] una corrección dos semanas después dijo que "en realidad comenzó en la tienda de gabinetes Clairmont and Company, debajo de la tienda de McGough en el sótano del edificio Pontius", pero el error original se repitió a menudo, incluso en Murray Morgan 'Carretera de deslizamiento (1951). [4] John Back, un sueco de 24 años, volcó la olla. [3] El fuego pronto se extendió a las astillas de madera y la trementina que cubrían el suelo. Back intentó apagar el fuego con agua, lo que solo sirvió para propagar más el fuego. [5] El departamento de bomberos llegó a las 2:45, pero para entonces el área estaba tan llena de humo que no se pudo determinar el origen del incendio. [6]
Alimentado por la madera de la tienda y un verano inusualmente seco, el incendio estalló y devoró en poco tiempo toda la manzana. Una licorería cercana explotó y el alcohol alimentó las llamas. El fuego se extendió rápidamente hacia el norte hasta el bloque Kenyon y los bloques cercanos Madison y Griffith. Pasarelas de madera llevaron las llamas a través de las calles para encender otros bloques. [7]
Una combinación de mala preparación y circunstancias desafortunadas contribuyó al gran incendio. El suministro de agua de Seattle fue insuficiente para combatir el infierno gigante. Las bocas de incendio estaban escasamente ubicadas en cada otra calle, generalmente conectadas a pequeñas tuberías. [8] Había tantos hidrantes en uso durante el incendio que la presión del agua era demasiado débil para combatir un incendio tan masivo. Seattle también fue operado por un departamento de bomberos voluntarios , que era competente, pero inadecuado para extinguir el fuego.
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