El Gran Erg Occidental ( en árabe : العرق الغربي الكبير , al-ʿIrq al-Gharbī al-Kabīr), (también conocido como el Mar de Arena Occidental) es el segundo ergio más grande del norte de Argelia después del Gran Ergio Oriental . Cubre un área de aproximadamente 78.000 kilómetros cuadrados (30.000 millas cuadradas). [1] Las dunas de arena en el erg están formadas por el viento y pueden tener hasta 120 metros (390 pies) de altura. [1] Ciertas dunas en forma de media luna, conocidas como barjans , son en realidad móviles; el viento puede empujar estas dunas hasta 20 a 30 m (65 a 100 pies) en un año. [1]
Es una región natural desértica que recibe menos de 50 mm (1,96 in) de lluvia por año. [2] La elevación media del Gran Erg Occidental es de unos 500 m, en promedio más alta que la elevación del Gran Erg Oriental, pero no tan alta como la vecina Tademaït al suroeste. Esta región desolada es un área prácticamente deshabitada; no hay pueblos permanentes y no hay caminos que lo crucen. [3]