El sendero natural Great Flats es un hábitat de humedal protegido ubicado principalmente en la ciudad de Rotterdam , Nueva York , Estados Unidos . Está situado justo al oeste de la ciudad de Schenectady en West Campbell Road ( NY 337 ).
Los Great Flats se remontan a 1661 cuando Van Curler, un estadista de Schenectady, Nueva York, junto con otras 14 personas solicitaron permiso a Peter Stuyvesant , el director general holandés de Nueva York, para comprar una extensión de tierra conocida por su nombre holandés de Groote Vlachte, (Grandes pisos) de los indios. [1]
El área era originalmente una extensión de tierra aluvial a lo largo del río Mohawk y contenía varios cientos de acres de tierra. En ese momento, era un área principalmente despejada que retenía bien el agua, lo que permitía el cultivo, pero tenía un buen drenaje para evitar inundaciones. El área fue colonizada por los holandeses y se establecieron muchas granjas [2]
A medida que crecían las ciudades de Schenectady y Rotterdam, el área se convirtió en una importante fuente de agua para las ciudades. En 1897, se instalaron los primeros pozos públicos para utilizar el acuífero de Great Flats . [3] y sigue siéndolo hoy extrayendo más de 54 millones de galones al día.
En la década de 1960 se presentó una propuesta para construir un centro comercial llamado Rotterdam Square Mall en el terreno. La construcción del centro comercial estuvo plagada de controversias cuando se propuso por primera vez. El área era en ese momento una reserva natural y los grupos ambientalistas estaban preocupados de que la construcción del centro comercial pusiera en peligro la vida silvestre y contaminara las tierras húmedas. Finalmente, se otorgó un permiso que contenía numerosas restricciones de escritura. Estas restricciones se establecieron para proteger esta área crítica, prohibir cualquier actividad de construcción o excavación adicional, mejoras o cambios de cualquier tipo o naturaleza, excepto según lo permita el Departamento de Conservación Ambiental. (DEC) para un santuario de vida silvestre, parque y senderos naturales. [4]
Hoy en día, el área ha sido limpiada y contiene una variedad de hábitats protegidos para especies de animales y aves tanto de bosques como de humedales. Sin embargo, existe una presión constante para desarrollar la tierra adyacente a la reserva y muchos grupos ambientalistas están involucrados en su protección. [5]