Conejos del pantano de Greenville
Los Greenville Swamp Rabbits son un equipo profesional de hockey sobre hielo ubicado en Greenville, Carolina del Sur . Juegan en la División Sur de la Conferencia Este de ECHL y juegan sus partidos en casa en el Bon Secours Wellness Arena en el centro de Greenville. [2] La franquicia había jugado previamente como Johnstown Chiefs desde el inicio de ECHL en 1988 hasta la reubicación del equipo en 2010 y posteriormente como Greenville Road Warriors hasta ser rebautizados como Swamp Rabbits en 2015. Swamp Rabbits es el segundo ECHL franquicia para jugar en Greenville, ya que la ciudad fue sede de laGreenville Grrrowl desde 1998 hasta 2006 . [3] El equipo está actualmente afiliado a los Florida Panthers de la National Hockey League y los Charlotte Checkers de la American Hockey League . [4]
La franquicia se fundó como Johnstown Chiefs antes de la temporada 1987–88 de la All-American Hockey League . La siguiente temporada, la franquicia se convirtió en uno de los miembros fundadores de la East Coast Hockey League , que sería rebautizada como ECHL en 2003. Los Chiefs fracasaron durante varios años mientras los dueños del equipo intentaban encontrar una nueva propiedad local, pero fallido. Después de perder $ 100,000 por año y enfrentar un alquiler costoso pagado por los nuevos propietarios de su estadio, los Chiefs comenzaron a aceptar ofertas para reubicar al equipo. El 13 de febrero de 2010, el Tribune-DemocratEl periódico comenzó a informar que las partes en Greenville, Carolina del Sur, estaban en negociaciones con el propietario de los Chiefs, Neil Smith, sobre la reubicación del equipo para la temporada 2009-10 fuera del BI-LO Center . [2]
Dos días después, se confirmaron informes anteriores de que los Chiefs se reubicarían, en espera de la aprobación de la junta de la arena de Greenville y la junta de gobernadores de ECHL. [3] El 15 de febrero, la Junta del Distrito de Greenville Arena anunció que habían acordado un acuerdo de cinco años para llevar a los Jefes al Centro Bi-Lo. El entrenador asistente de los Cincinnati Cyclones , Dean Stork, fue nombrado el primer entrenador en jefe del equipo el 29 de junio.
La temporada inaugural de los Greenville Road Warriors fue exitosa y se convirtieron en el segundo equipo de primer año en el ECHL en ganar un título de conferencia de temporada regular con récord de 46-22-4. Liderados por el entrenador en jefe novato Dean Stork, los Road Warriors tuvieron nueve jugadores con al menos 40 puntos durante la temporada regular y una defensa que permitió la segunda menor cantidad de goles en la liga (192). Los playoffs de la Copa Kelly 2011 comenzaron con los Road Warriors, los mejores cabezas de serie, enfrentando a Elmira Jackals, que ocupa el octavo lugar . Una división de los dos primeros juegos en Elmira dejó la serie empatada y se dirigió de regreso a Greenville. Los Road Warriors se llevaron los siguientes dos juegos, una victoria por 2-0 en el tercer juego y una victoria en tiempo extra en el cuarto juego, para pasar a la segunda ronda. Los Road Warriors luego tomaron elWheeling Nailers , dividiendo los dos primeros juegos en el BI-LO Center. Los Nailers luego subieron 3-1 en la serie con victorias en los juegos tres y cuatro en Wheeling. Greenville respondió ganando el juego cinco (5-1) y el juego seis (6-3) para forzar un juego siete en el BI-LO Center. Greenville nunca lideró durante el tiempo reglamentario, pero Brendan Connolly anotó el gol del empate con 23 segundos por jugar en el tercer período para forzar el tiempo extra. El regreso de los Road Warriors se quedó corto cuando Wheeling convirtió un 2 contra 1 en poco más de ocho minutos en tiempo extra y terminó la temporada de Greenville.
La segunda temporada de los Road Warriors en el ECHL vio al equipo terminar segundo en la División Sur, cuarto en la Conferencia Este, con un récord de 41–25–6. El equipo registró el sexto mayor número de goles (232, 3,22 por partido). Justin Bowers terminó tercero en la liga con 78 puntos y fue segundo con 59 asistencias, mientras que Brandon Wong (31, 6 °) y Marc-Olivier Vallerand (30, 7 °) terminaron entre los diez primeros en la liga en goles. En el lado defensivo, portero novato y prospecto de los New York Rangers , Jason Missiaen tuvo marca de 12-5-2 en un lapso en el que jugó 18 de 19 juegos, terminando la temporada con 22 victorias.
