El río Grey / Māwheranui se encuentra en el noroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Se eleva 12 kilómetros al suroeste del paso de Lewis en el lago Christabel , uno de los numerosos lagos pequeños en el lado occidental de los Alpes del Sur , y corre hacia el oeste durante 120 kilómetros antes de desembocar en el mar de Tasmania en Greymouth . Thomas Brunner , que exploró la zona a finales de la década de 1840, nombró al río en honor a Sir George Gray , quien se desempeñó por primera vez como gobernador de Nueva Zelanda entre 1845 y 1854. La Ley de resolución de reclamaciones de Ngāi Tahu de 1998cambió el nombre oficial del río a Gray River / Māwheranui en 1998. [1] El nombre maorí para el sistema fluvial y el área circundante es Māwhera , y Māwheranui se distingue de la rama norte de Little Grey River / Māwheraiti. [2]
El Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda da una traducción de "amplio y extendido (desembocadura del río)" para Māwheranui . [3]
Numerosos ríos pequeños son afluentes del Grey, y varios de ellos también drenan lagos. Entre ellos se destacan el río Ahaura y el río Arnold , el último de los cuales es el desagüe del lago Brunner , el lago más grande del noroeste de la Isla Sur. Una pequeña central hidroeléctrica se levanta sobre el río a 25 kilómetros aguas arriba de la desembocadura.
La desembocadura del río Grey está protegida por un gran banco de arena , la barra de Greymouth, que es un peligro notorio para el transporte marítimo. [4]
Las aguas residuales sin tratar se vierten en el río Grey después de fuertes lluvias. Históricamente, las aguas residuales y pluviales de Greymouth, Cobden y Blaketown se vertían sin tratamiento directamente en el río Grey. Los cambios en los esquemas de aguas residuales del Consejo del Distrito Grey proporcionan separación y tratamiento de las aguas residuales, excepto durante los períodos de mucha lluvia, como la primavera, cuando se excede la capacidad del tratamiento de aguas residuales. [5]