Populus × canescens , el álamo gris , es un híbrido entre Populus alba (álamo blanco) y Populus tremula (álamo temblón). Es intermedia entre sus padres, con una fina capa gris vellosa en las hojas, que también tienen lóbulos mucho menos profundos que las hojas de P. alba . Es un árbol muy vigoroso y de marcado vigor híbrido , alcanzando los 40 m de altura y con un tronco de más de 1,5 m de diámetro, mucho mayor que cualquiera de sus progenitores. La mayoría de los árboles en cultivo son machos, pero los árboles hembras se dan de forma natural y algunos de ellos también se propagan. [2]
En 1789 William Aiton describió el álamo gris como una variedad de Populus alba , P. alba var. canescens . [3] En 1804, James Edward Smith lo elevó a una especie completa, Populus canescens . [1] Describió las diferencias entre las hojas de los dos taxones: P. alba tiene hojas lobuladas con el envés blanco como la nieve (" niveus "), mientras que P. canescens tiene hojas de bordes ondulados con el envés canoso (" incanus "). [4] Autores posteriores señalaron a veces la posibilidad de que el álamo gris fuera un híbrido. [5]Ahora se considera que es un híbrido entre Populus alba y Populus tremula , [6] por lo que el nombre científico se escribe con el símbolo híbrido.