Groenlandaspis
Groenlandaspis (" Escudo de Groenlandia ") es un género extinto de artródiros del Devónico tardío. Los fósiles de las diferentes especies se encuentran en los estratos del Devónico tardío en todos los continentes excepto en el este de Asia. El nombre del género conmemora el hecho de que los primeros ejemplares de la especie tipo ( G.mirabilis ) se encontraron en Groenlandia.
Al igual que con todos los demás artrodiros, Groenlandaspis tenía una articulación en la parte posterior de la cabeza con su armadura torácica , lo que le permitía echar la cabeza hacia atrás y aumentar su abertura. Sin embargo, como su cabeza está algo comprimida en comparación con muchos otros artrodiros, y como el lado dorsal llegaba a un pico bajo en forma de pirámide, se cree que Groenlandaspis no podía estirar mucho la cabeza hacia atrás. Era un pez relativamente pequeño, de solo 7,5 centímetros (3,0 pulgadas) de largo en promedio, [8] aunque una especie inusualmente grande, G. riniensis , alcanzaba casi un metro de largo [9]Vivía en aguas costeras y fluviales, donde se cree que se alimentaba de presas muy pequeñas o detritos; las pequeñas placas dentales en su boca sugieren fuertemente que era incapaz de enfrentarse a presas grandes. [8] También se ha descartado la posibilidad de que las placas se hayan utilizado para, en ocasiones, alimentarse de bivalvos. [9]
La forma del cuerpo de la especie más grande, G. riniensis , sugiere que lo más probable es que fuera un pez bentónico . La presencia de placas de dientes aplastantes en forma de infragnatales y superagnatales planos y con nudos sugiere que la dieta de la especie puede haber incluido presas con caparazones externos duros como moluscos, crustáceos o artrópodos. [10] La longitud de la armadura de G. riniensis, según la descripción original, medía aproximadamente 40 cm (15,7 pulgadas), con el escudo de la cabeza con una placa marginal muy ancha y una placa pineal estrecha, con la nuca relativamente estrecha, siendo aproximadamente la mitad de ancha que larga. El escudo del tronco de esta especie se caracterizó por tener una placa lateral anterior que es casi tan ancha como larga con un margen anterior relativamente recto; la placa dorsal mediana es baja con un vértice que se dirige hacia atrás; su placa dorsolateral posterior es muy estrecha con inflexión del canal de la línea lateral principal situado muy cerca del margen posterior. Esta especie tiene una ornamentación de tubérculos gruesos muy espaciados. [11]
Groenlandaspis es inusual entre los placodermos porque se sabe de qué color era; las células de pigmento preservadas en sus fósiles indican que su parte posterior era roja y su parte anterior era de color blanco plateado en un patrón sombreado, camuflándolo en las aguas turbias y limosas de los ríos en los que habitaba. [12]
Groenlandaspis riniensis es uno de los dos placodermos arthrodire descritos en 1999 en Waterloo Farm lagerstätte en Sudáfrica, [13] [14] con una tercera especie descrita posteriormente. [15] El nombre de la especie ' riniensis ' deriva de Rini o Rhini, el nombre tradicional isiXhosa para Makhanda/Grahamstown, [11] lo que lo convierte en el primer fósil de vertebrado en tener un nombre científico derivado de isiXhosa. G. riniensis parece haber pasado todo su ciclo de vida dentro del estuario de Waterloo Farm, ya que está representado por una serie ontogenética completa. [10]Evidencia de otras localidades del Devónico tardío con taxones de placodermos similares que sugieren que mientras muchas larvas o pequeños juveniles permanecieron en la zona litoral cerca de los hábitats de los adultos, otros pueden haberse movido río arriba para evitar la depredación. [10] G. riniensis representa el taxón de peces conservado con mayor frecuencia del sitio de la granja de Waterloo, y puede haber sido el vertebrado más común dentro del paleoambiente, aunque su conservación frecuente puede estar influenciada por un sesgo de conservación. [10]
