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Gruesome Gertie fue el apodo que los presos condenados a muerte le dieron a la silla eléctrica de Louisiana .
También es ampliamente conocido por la ejecución fallida de Willie Francis , la primera ejecución fallida con silla eléctrica.
La legislatura de Luisiana de 1940 cambió el método de ejecución, haciendo efectiva la ejecución por electrocución a partir del 1 de junio de 1941. La silla eléctrica de Luisiana no tenía un hogar permanente al principio, y fue llevada de parroquia en parroquia para realizar las ejecuciones. La electrocución generalmente se llevaría a cabo en el juzgado o la cárcel de la parroquia donde el preso condenado había sido condenado. Eugene Johnson, un hombre negro condenado por robar y asesinar a Steven Bench, un granjero blanco que vivía cerca de Albany , fue el primero en morir en la silla eléctrica de Louisiana; fue electrocutado en la cárcel de la parroquia de Livingston el 11 de septiembre de 1941.
En 1957, se decidió construir una cámara de ejecución en la Penitenciaría del Estado de Luisiana para llevar a cabo todas las ejecuciones en Luisiana. Las ejecuciones notables en la silla fueron las de Elmo Patrick Sonnier (el recluso en el que se basó la película Dead Man Walking ) y Willie Francis (el único recluso que sobrevivió a la silla eléctrica; finalmente fue ejecutado después de que el primer intento falló). Tras la nueva legislación promulgada en 1991, el estado de Luisiana optó por el uso de la inyección letal como único método de ejecución. La última persona ejecutada en "Gruesome Gertie" fue Andrew Lee Jones., el 22 de julio de 1991. Durante sus cincuenta años, "Gruesome Gertie" fue utilizada para un total de ochenta y siete ejecuciones. Ahora se encuentra en el Museo de la Prisión de Luisiana en Angola , Luisiana.
"Gruesome Gertie" también es famosa por tener el primer incidente conocido de una ejecución fallida por electrocución en los Estados Unidos. Durante la ejecución de Willie Francis el 3 de mayo de 1946, la silla eléctrica había sido colocada incorrectamente por un guardia de la prisión borracho, lo que hizo que Francis gritara "¡Quítatelo! ¡Quítatelo! ¡Déjame respirar!" de detrás de su capucha de cuero. [1] La ejecución fue abortada y se presentó un recurso de apelación ante la Corte Suprema, que fue denegada. Francis fue posteriormente ejecutado con éxito el 9 de mayo de 1947. [2]