Grupo León Jimenes
E. León Jimenes, SA es un holding controlado por la familia León con una trayectoria de varias décadas de inversión y creación de empresas icónicas en el sector de consumo en América Latina. Esta corporación estuvo históricamente involucrada principalmente en dos mercados —bebidas y tabaco—. El portafolio de bebidas de la compañía incluye una participación minoritaria en Cervecería Nacional Dominicana, SA , propietaria de Presidente , la marca de cerveza de mayor venta en el Caribe, en sociedad con Anheuser-Busch InBev . E. León Jimenes, SA cuenta con una cartera diversificada con inversiones en los sectores de consumo, telecomunicaciones, salud, industrial y otros.
En 1903, Eduardo Antonio León Jimenes (Guazumal, Tamboril , Santiago, 1884-1937) fundó La Aurora, una fábrica de puros en República Dominicana. La fábrica estaba ubicada en la comunidad de Don Pedro, Guazumal, cerca de Tamboril , que ahora es famosa por sus torcedores. Su padre, Antonio Gavino León González (1848-1914), había comprado tierras tabacaleras en Guazumal a las familias Hernández y Polanco de Tamboril a fines del siglo XIX. Un poco de tabaco salía de esa zona, y otros campos estaban en Gurabo , Jacagua y El Ingenio, a cinco o seis millas de distancia. En ese momento, el país era una nación caribeña subdesarrollada y solo se había independizado de Haití .en 1844 tras veintidós años de ocupación, y de España en 1865, tras cuatro años de reanexión colonial. Los puros finos, a los ojos del mundo, venían de Cuba y de ningún otro lado.
En 1903, República Dominicana todavía tenía caminos de tierra, lo que dificultaba el transporte, y para hacer puros, La Aurora tenía que empacar tabaco en contenedores de madera y enviarlos en burro. La temporada de lluvias creó un atolladero. Las bestias de carga se abrían paso entre el estiércol para llevar tabaco a la diminuta fábrica . Los primeros cigarros de La Aurora eran perfectos , puntiagudos en cada extremo con un medio bulboso. Los puros se llamaban preferidos . Las ventas, como los puros, eran enteramente dominicanas. En 1912, Herminio León Jimenes -hermano de Eduardo- sugirió trasladar la tela a Santiago; dicho movimiento se realizó a fines de ese año.
Los conflictos civiles cerraron la producción en ocasiones antes del 30 aniversario de La Aurora. Las fuerzas militares estadounidenses entraron en la República Dominicana y ocuparon el país desde 1916 hasta 1924. Varios generales locales compitieron por el poder y los civiles tomaron las calles. Con las revoluciones y el alboroto, la empresa a veces se vio obligada a detener la producción. En 1930, apenas unos meses antes del movimiento que puso fin al gobierno del presidente Horacio Vázquez y la toma del poder por parte del general Rafael Trujillo, la empresa La Aurora se transformó en E. León Jimenes, C. por A., la cual fue creada con el objeto de adquirir la fábrica de puros La Aurora, así como los derechos exclusivos de uso de sus marcas y nombres comerciales.
En 1930, el general Rafael Trujillo arrebató el poder al presidente Horacio Vázquez, creando una dictadura que duró más de tres décadas. Trujillo puso orden en el país, pero las oportunidades comerciales se volvieron limitadas. La Aurora quería expandirse de los cigarros al lucrativo negocio del comercio de cigarrillos, pero Trujillo era propietario de la única empresa que producía cigarrillos en ese momento y monopolizaba activamente la producción y comercialización de tabaco. A pesar de estas condiciones restrictivas, E. León Jimenes, C. por A. decidió pedirle permiso a Trujillo para producir cigarrillos. Al principio, su respuesta fue positiva, sin embargo, pronto se convirtió en un no rotundo, ya que aprobó leyes que hacían imposible que los nuevos participantes compitieran debido a los deberes muy elevados.
En 1937, luego de la muerte de Eduardo León Jimenes, padre y fundador, la unión familiar, el amor al trabajo y la fe en Dios legada a sus descendientes fue fundamental para la óptima marcha y crecimiento de la empresa.
