La Estación Biológica Guandera fue establecida en 1994 y está situada en el valle interandino norte del Ecuador . La estación es administrada por la Fundación Jatun Sacha y está ubicada en la provincia de Carchi en Ecuador .
Un valle verde y rico en especies en los tramos más altos de los Andes, Guandera representa el último tipo de bosque que una vez cubrió las laderas superiores de los valles más húmedos dentro de los Andes tropicales desde Colombia hasta Perú. Con formas de plantas inusuales y, a menudo, únicas, la apariencia de Guandera es similar a la de una selva tropical de tierras bajas. Sin embargo, este bosque está a casi 2 ½ millas sobre el nivel del mar y las temperaturas nocturnas rondan el punto de congelación. También extendiéndose por encima de la línea de árboles, el área protegida de Guandera incluye un páramo expansivo y único , un tipo de pastizal alpino húmedo cuyas extrañas formas de plantas crean un paisaje casi de otro mundo. Un último refugio para el oso de anteojos andino, el zorro andino, el león de montaña y el tucán de montaña de pecho gris, así como especies que solo se encuentran aquí, como una cotinga endémica, es el último lugar de este tipo.
En Ecuador, los Andes están divididos en dos cordilleras paralelas: cadenas de altas montañas unidas solo por pasos ocasionales y estratovolcanes masivos con cúpulas glaciares. Entre estas dos grandes cadenas se encuentra el Valle Central, cuyas ricas tierras y climas templados sustentan gran parte de la población moderna del país. De hecho, este ha sido el caso durante milenios. Las civilizaciones precolombinas han trabajado durante mucho tiempo los ricos suelos volcánicos que se encuentran aquí para cultivos como maíz, legumbres, papas y otros tubérculos indígenas, así como para producir textiles derivados de la lana de alpacas y llamas , camélidos nativos domesticados por estos pueblos. Justo antes del contacto con los europeos, Guandera se encontraba en el extremo norte del Imperio Inca .y hasta el día de hoy se alza sobre una de las zonas agrícolas más ricas de Ecuador. El valle de abajo es intensamente cultivado por agricultores mestizos, descendientes de los incas cuya sangre se mezcla con la de sus conquistadores europeos. A medida que las poblaciones y la demanda de cultivos industrializados continúan expandiéndose, la zona cultivada del valle continúa invadiendo el bosque remanente que rodea la Estación Biológica Guandera, de protección privada.
Debido a su gran altitud y relativa lejanía de las antiguas sedes de poder del Imperio Inca, así como de los modernos centros de población ecuatoriano y colombiano, una pequeña franja de bosque nativo dentro del valle interandino de Ecuador pudo persistir hasta los tiempos modernos. Este bosque remanente está situado en los flancos del lado del valle de la Cordillera Oriental de los Andes dentro de la provincia norteña de Carchi en Ecuador. La totalidad del bosque remanente, en gran parte aún sin protección y en un estado constante de conversión en tierras agrícolas, se extiende desde el sur de la frontera con Colombia hacia el sur hasta el pueblo de Bolívar, donde el Valle Central se sumerge en altitudes considerablemente bajas, lo que resulta en un transición de la forma de bosque húmedo montano de Guandera a una vegetación de matorral árido, ahora muy degradado después de cientos de años de ocupación afroecuatoriana. los 10km2 La Estación Biológica Guandera protege el corazón de este bosque remanente y extiende esta protección más allá de la reserva privada a través de esfuerzos comunitarios activos de extensión y el compromiso regular del Ministerio del Medio Ambiente de Ecuador, que administra el Parque Nacional El Ángel, protegiendo un extenso pastizal de páramo en el oeste. Cordillera, frente a la Estación Biológica Guandera.
Guandera fue fundada en 1994, después de que el Dr. Michael McColm, Director Ejecutivo de la Fundación Jatun Sacha de Ecuador, fuera informado de la presencia de este bosque por botánicos de campo nacionales. Poco después de su visita inicial, el Dr. McColm tomó la decisión de proteger la parte del bosque que ahora se encuentra dentro de la Estación Biológica y con las compras posteriores de terrenos privados, toda el área protegida ahora ocupa 10 km 2 de bosque húmedo montano primario del valle interandino. y páramo.