Los Guelph Royals son un equipo de béisbol con sede en el centro de la ciudad de Guelph, Ontario , y son miembros de la Intercounty Baseball League con sede en el sur de Ontario . Los Royals son un símbolo icónico del orgullo de Guelph. El club fue fundado en 1861 como Guelph Maple Leafs, y después de ganar el "Canadian Silver Ball Championship" tres veces entre 1869 y 1872 , se convirtió en campeón mundial semiprofesional en 1874 y fue miembro breve de la Asociación Internacional de Jugadores Profesionales de Base Ball durante laTemporada de 1877 , rivalizando con equipos de la Liga Nacional . [1] [2]
En 1919 , se unieron a la Intercounty Baseball League y experimentaron una serie de cambios de nombre (Guelph-Waterloo Royals en 1954 ; Guelph Plymouths en 1957 ; Guelph Merchants en 1958 ; Guelph Royals en 1962 ; Guelph CJOYs en 1964 ) antes de ser rebautizado oficialmente como "Royals". [3] [4] [5] [6] [7] [8] De 1861 a 1925 , el equipo dividió sus partidos en casa entre varios estadios .en la ciudad, antes de que la construcción de un estadio en el Parque de la Exposición los llevara a jugar allí de manera permanente.
En 1986 , se mudaron a un nuevo estadio, David E. Hastings Stadium , también en Exhibition Park. A pesar de ganar solo un campeonato Intercounty entre 1932 y 1993 , al equipo le ha ido bien en algunos años posteriores. Sin embargo, una noticia de mayo de 2018 indicó que "los Reales no han estado por encima de .500 desde 2012 y no han ganado un título de liga desde 2004". [9] El equipo se retiró en 2017, pero se reinició con nuevos propietarios en 2018. [10]
En 1861, el entusiasta del béisbol AS Feast se mudó de Hamilton, Ontario a Guelph y, siendo un fan declarado de los Hamilton Maple Leafs, cuyo nombre se deriva del naciente símbolo nacional, fundó un nuevo club semiprofesional , el "Guelph Maple". Leafs", para aprovechar la gran popularidad del deporte en el suroeste de Ontario del siglo XIX . [2] Los Maple Leafs comenzaron a jugar el verano de ese año, y su primer juego terminó empatado 27-27 contra un club de Flamborough, Ontario , ya que los árbitros no estaban seguros de si sería permisible continuar el juego más de nueve entradas . .
Bajo la guía de Feast, y ayudados por la cantidad sustancial de talento en la región, los Maple Leafs pronto se convirtieron en uno de los clubes de béisbol más prometedores de Canadá y, en 1865, casi derrotaron a los Woodstock Young Canadians para ganar el "Canadian Silver". Ball Championship", un torneo suelto en el que participaron equipos canadienses de la época, perdiendo 36-29 en una final tumultuosa en la que los jugadores de Guelph sufrieron amenazas de violencia física por parte del público. [11] Durante este tiempo, los juegos de Maple Leafs frecuentemente atraían la asistencia de miles, debido en parte a una rivalidad de alto perfil con los London Tecumsehs , que había causado un cisma en la comunidad de béisbol del suroeste de Ontario.
Para 1869, los Maple Leafs lograron ganar el Campeonato Canadiense del Balón de Plata, y procedieron a hacerlo repetidamente hasta 1871, cuando se les concedió la posesión permanente del codiciado Trofeo del Balón de Plata. Su condición de campeones canadienses atrajo rápidamente la atención de George Sleeman , propietario local de Silver Creek Brewery, quien compró el equipo y luego lo fusionó con uno que ya poseía, el Silver Creek Baseball Club, y comenzó a financiar la adquisición agresiva de jugadores estadounidenses, incluidos Pete Gillespie , Scott Hastings y un nuevo lanzador , William Smith. [1] [12]Las adquisiciones de alto perfil de los Maple Leafs representaron una novedad para el béisbol canadiense, y otros clubes de la región pronto siguieron su ejemplo.