Gulab Bai (1926-1996), conocida popularmente como Gulab jaan , fue una artista teatral india de Nautanki , [1] la primera artista femenina del drama operístico tradicional [2] y considerada por muchos como su exponente preeminente. [3] Fue la fundadora de Great Gulab Theatre Company , una exitosa compañía Nautanki. [4] El gobierno de la India le otorgó el cuarto premio civil más alto de Padma Shri en 1990. [5]
Gulab Bai nació en 1926 en Balpurva, en el distrito de Farrukhabad del estado indio de Uttar Pradesh en la casta Bedia, una comunidad atrasada de artistas del espectáculo. [1] [6] Comenzó un entrenamiento formal en canto con Ustad Trimohan Lal del Kanpur gharana y Ustad Mohammad Khan del Hathras gharana en 1931 y comenzó a actuar en público uniéndose a la compañía Nautanki de Trimohan Lal a la edad de trece años, convirtiéndose en la primera intérprete femenina de la forma de arte. Pronto, desarrolló un estilo de canto individual que le valió el apodo de Guba jaan .
Su creciente popularidad la ayudó a establecer su propia compañía Nautanki, la Great Gulab Theatre Company , en contra de los deseos de Trimohan Lal. [4] Se dijo que la empresa fue un éxito instantáneo. La responsabilidad de la dirección de la empresa y su edad creciente la obligaron a frenar sus propias actuaciones en la década de 1960 [2] y preparó a su hermana pequeña, Sukhbadan, más tarde Nanda Guha, como la intérprete principal, que con los años se convirtió en una destacada intérprete por derecho propio. [4] Su hija, Madhu, también es una intérprete conocida. [2] Hacia la última parte de su carrera, el atractivo de Nautanki, como forma de arte, disminuyó gradualmente. [6]
El gobierno de la India la honró con el premio civil de Padma Shri en 1990. [5] Seis años después, murió, a la edad de 70 años. [1] Su vida ha sido documentada en una biografía de Deepti Priya Mehrotra, bajo el nombre, Gulab Bai: La Reina del Teatro Nautanki ; el libro fue publicado por Penguin India . [7] La historia de su vida también fue el tema de una obra de teatro, representada en el escenario en mayo de 2014 en Kanpur . [8]