Barrancos en Marte
Los barrancos marcianos son pequeñas redes incisas de canales estrechos y sus depósitos de sedimentos de ladera abajo asociados , que se encuentran en el planeta Marte . Reciben su nombre por su parecido con los barrancos terrestres . Descubiertos por primera vez en imágenes de Mars Global Surveyor , ocurren en pendientes pronunciadas, especialmente en las paredes de los cráteres. Por lo general, cada barranco tiene un nicho dendrítico en su cabecera, un delantal en forma de abanico en su base y un solo hilo de canal inciso que une los dos, dando a todo el barranco una forma de reloj de arena. [1] Se estima que son relativamente jóvenes porque tienen pocos cráteres, si es que tienen alguno. También se encuentra una subclase de barrancos tallados en las caras de las dunas de arena, [2] que a su vez se consideran bastante jóvenes. Los barrancos de dunas lineales ahora se consideran características estacionales recurrentes. [3]
La mayoría de los barrancos ocurren 30 grados hacia los polos en cada hemisferio, con un mayor número en el hemisferio sur. Algunos estudios han encontrado que los barrancos se encuentran en pendientes que miran en todas direcciones; [4] otros han encontrado que la mayor cantidad de cárcavas se encuentran en las laderas que miran hacia los polos, especialmente de 30 ° a 44 ° S. [5] Aunque se han encontrado miles, parecen estar restringidos solo a ciertas áreas del planeta. En el hemisferio norte, se han encontrado en Arcadia Planitia , Tempe Terra , Acidalia Planitia y Utopia Planitia . [6] En el sur, se encuentran altas concentraciones en el borde norte de la cuenca de Argyre, en el norte de Noachis Terra .ya lo largo de las paredes de los canales de desagüe de Hellas. [6] Un estudio reciente examinó 54 040 imágenes CTX que cubrieron el 85% de la superficie marciana y encontró 4861 formas de relieve de cárcavas separadas (por ejemplo, cráteres individuales, montículos, valles, etc.), que totalizaron decenas de miles de cárcavas individuales. Se estima que CTX puede resolver el 95% de los barrancos. [7]
Este artículo da una historia del descubrimiento y la investigación sobre barrancos. A medida que avanza la investigación, la causa de los barrancos marcianos ha cambiado de agua líquida reciente a trozos de hielo seco que descienden por pendientes empinadas, pero la investigación continúa. Sobre la base de su forma, aspectos, posiciones y ubicación entre las características y la aparente interacción con las características que se cree que son ricas en hielo de agua, muchos investigadores piensan que los procesos que excavan los barrancos involucran agua líquida. [8] [9] Cuando se comparan los volúmenes de los delantales con el resto del barranco, parece que hay mucho menos volumen en el delantal; por lo tanto, gran parte del material puede haber contenido agua y hielo que desaparecieron. [10] Sin embargo, este sigue siendo un tema de investigación activa. Debido a que los barrancos son tan jóvenes, esto sugeriría que el agua líquida ha estado presente en Marte en su pasado geológico muy reciente, con consecuencias para la habitabilidad potencial de la superficie moderna. El 10 de julio de 2014, la NASA informó que los barrancos en la superficie de Marte se formaron principalmente por la congelación estacional del dióxido de carbono (CO 2 ), y no por la del agua líquida como se consideró anteriormente. [11]
