Una pistola es un dispositivo o arma a distancia diseñada para lanzar un proyectil usando presión o fuerza explosiva. [1] [2] Los proyectiles suelen ser sólidos, pero también pueden ser líquidos presurizados (p. ej., en pistolas / cañones de agua ) o gas (p. ej. , pistolas de gas ligero ). Los proyectiles sólidos pueden volar libremente (como las balas y los proyectiles de artillería ) o atados (como las armas Taser , los arpones y los arpones ). Una pistola de gran calibre también se llama cañón .
Los medios de propulsión de proyectiles varían según los diseños, pero tradicionalmente se efectúan neumáticamente mediante una alta presión de gas contenida dentro de un tubo de cañón ( cañón de pistola ), producido a través de la rápida combustión exotérmica de los propulsores (como con las armas de fuego ), o por compresión mecánica ( como con las pistolas de aire ). El gas a alta presión se introduce detrás del proyectil, empujándolo y acelerándolo a lo largo del tubo, impartiendo suficiente velocidad de lanzamiento para sostener su viaje adicional hacia el objetivo una vez que el gas propulsor deja de actuar sobre él después de que sale por la boca .. Alternativamente, las armas de motor lineal de nuevo concepto pueden emplear un campo electromagnético para lograr la aceleración, en cuyo caso el cañón puede sustituirse por rieles guía (como en los cañones de riel ) o envolverse con bobinas magnéticas (como en los cañones de bobina ).
Los primeros dispositivos identificados como pistolas o proto-armas aparecieron en China alrededor del año 1000 d. C. [3] A fines del siglo XIII, se habían convertido en "armas verdaderas", armas de fuego con cañón de metal que disparaban proyectiles individuales que ocluían el cañón. [4] [5] La pólvora y la tecnología de las armas se extendieron por Eurasia durante el siglo XIV. [6] [7] [8]
Se considera que el origen de la palabra inglesa gun deriva del nombre dado a un arma histórica en particular. Domina Gunilda fue el nombre dado a una balista notablemente grande , un arma mecánica arrojadiza de pernos de enorme tamaño, montada en el Castillo de Windsor durante el siglo XIV. Este nombre, a su vez, puede haber derivado del nombre propio de la mujer nórdica antigua Gunnhildr , que combina dos palabras nórdicas que se refieren a la batalla. [9] "Gunnildr", que significa "espada de guerra", a menudo se abreviaba como "Gunna". [10]
El primer uso registrado del término "gonne" fue en un documento latino alrededor de 1339. Otros nombres para armas durante esta época fueron "schioppi" (traducción al italiano: "truenos") y "donrebusse" (traducción al holandés: "cañón de trueno" ) que se incorporó al idioma inglés como "trabuco". [10] Los artilleros a menudo se denominaban "gonners" y "artilleros" [11] "Pistola de mano" se utilizó por primera vez en 1373 en referencia al mango de las armas. [12]
Según el diccionario Merriam-Webster , un arma podría significar "una pieza de artillería generalmente con una alta velocidad inicial y una trayectoria comparativamente plana", "un arma de fuego portátil" o "un dispositivo que lanza un proyectil". [13]