Fundado en 1809, sirvió como el principal banco provincial de Bishop's Waltham y Meon Valley durante gran parte del siglo XIX. Fue el último banco privado provincial del Reino Unido, desde 1921 hasta que fue comprado por Barclays Bank en 1953. [1]
Conocido formalmente como Bishop's Waltham and Hampshire Bank, fue fundado por cuatro socios: Thomas Fox, un comerciante de vinos y licores; Stephen Steele, un agricultor; John Seymour, médico y William Gummer, abogado. Cada socio aportó 1.000 libras esterlinas y el Banco abrió en la oficina de William Gunner. Desde el principio fue un banco de emisión, pero esto cesó después de 1844. Los socios no eran banqueros a tiempo completo y desde el principio contrataron a un empleado para administrar los negocios del día a día. John Mansell tenía solo 20 años en el momento del nombramiento; permaneció durante 42 años y todavía era el único empleado del Banco cuando se jubiló. [2]
Los cambios en la sociedad cambiaron gradualmente el control a la familia Gunner, de ahí el nombre popular Gunners Bank. Steele se fue en 1816, Fox murió en 1834 y Seymour en 1849. William Gummer trajo dos hijos, aunque solo Charles se quedó. Cuando William, el último de los socios fundadores, se jubiló en 1851, se reconstituyó el Banco. A Charles Gunner se unieron Thomas Fox, sobrino del fundador y Thomas Ridge, sobrino de William Gunner, un caso de verdadero nepotismo. John Mansell se jubiló y fue reemplazado como único empleado por su yerno, James Lock. Como los tres socios solo se reunían dos veces al año, Lock dirigía el banco. Charles Gummer murió en 1874 con solo 54 años y su esposa tomó el lugar de su esposo; Lock hizo socio director. Ridge murió en 1873 y Fox se fue en 1877 dejando a Gunners a cargo de la Sra. Gunner y Lock. [2]
La firma permaneció en manos de Gunner a partir de ese momento, y el Banco continuó como una entidad local, operando de manera rentable pero cada vez más anómala en el mundo de la banca por acciones. Era difícil para los bancos nacionales competir con el tamaño y la gama de servicios que ofrecían los bancos por acciones. De hecho, desde la década de 1920, Gunners había sido el único banco "privado y familiar" que quedaba. En la década de 1950, los socios senior de Gunner tenían más de 60 años y no salía sangre nueva; en 1953 el Banco fue vendido a Barclays . Un toque final de Pressnell indicó la brecha entre lo viejo y lo nuevo: Gunners "no poseía una línea telefónica hasta sus últimos años". [2] [3] [4]
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