Nació en Düsseldorf , y en 1833 entró en el estudio de Christian Daniel Rauch , con quien permaneció once años. En 1845 se trasladó a Roma, de donde fue llamado a Berlín para diseñar uno de los ocho grupos de mármol que adornan el Schlossbrücke , tarea en la que tuvo un éxito eminente. El grupo ejecutado por él, y titulado " Minerva liderando a un joven guerrero a la batalla", es considerado el mejor de la serie. Sus obras posteriores incluyen: " San Mateo , el apóstol", una estatua de proporciones colosales (iglesia en Helsingfors ); “El Profeta Daniel” (Castillo Real, Berlín); “Borussia” (Museo Nuevo, Berlín); la estatua ecuestre deFederico Guillermo IV (Puente del Rin, Colonia ); “Hospitality” (Galería Nacional, Berlín); y bustos del emperador Guillermo I , la emperatriz de Rusia, von Alvensleben, von der Heydt, Alexander von Humboldt , Rauch, Abraham Lincoln (Washington, DC) y muchos otros.