Gustav Kramer (11 de marzo de 1910 - 19 de abril de 1959) fue un zoólogo y ornitólogo alemán especializado en alometría . Describió a Xenopus laevis , la rana africana con garras, por primera vez en su tesis doctoral . Cerca del final de la década de 1940, descubrió que las aves pueden usar el sol como brújula. [1]
En 1933 Kramer hizo un estudio sobre Xenopus laevis en Berlín. En el Instituto Kaiser Wilhelm para la Investigación Médica , bajo la dirección de Ludolf von Krehl, trabajó en el metabolismo de los animales de sangre caliente. Después de eso, trabajó como asistente en el Instituto Alemán-Italiano de Biología Marina en Rovinj , Croacia . En 1941, se trasladó a Nápoles para realizar un estudio sobre los lagartos, especialmente el lagarto del Adriático . Estudió las diferencias morfológicas y genéticas comparativas entre las formas continentales e insulares para sacar conclusiones sobre la especiación del lagarto.
En 1948, Kramer dirigió un departamento del Instituto Max Planck de Biología Marina en Wilhelmshaven . Allí realizó una investigación sobre cómo las aves son capaces de orientarse a largas distancias. Él construyó un aparato que le permitió probar cómo reaccionan los animales a la posición del sol, engañándolos para que pensaran que el sol estaba en una posición diferente. Con este experimento demostró que la dirección del vuelo depende de la posición del sol en el cielo. Debido a que esta habilidad requiere un reloj interno para medir la hora del día, Kramer buscó la cooperación de Jürgen Aschoff . Desde el 1 de abril de 1958, Kramer trabajó con el emergente Aschoff Max Planck cerca de Tübingen. Acuñó la palabra Zugunruhe, es decir inquietudes migratorias. [1]
El 19 de abril de 1959, mientras intentaba sacar a los pichones de las palomas bravías de sus nidos en las montañas de Calabria , se cayó y murió instantáneamente. Sus dos hijos aseguraron su cuerpo del caudaloso río de montaña Raganello.
El obituario escrito por Konrad Lorenz en el Journal of Ornithology decía: "su fama mundial autorizada como iniciador de la investigación de orientación analítica experimental" no debe olvidarse. [2]