Kavli nació en Trondheim , Noruega. Recibió una licenciatura en arquitectura del Instituto Noruego de Tecnología en 1941 y una licenciatura en historia del arte de la Universidad de Uppsala en 1946. Recibió un título honorario de Doctor en Tecnología en el Instituto Noruego de Tecnología en 1967. [2]
Durante la Ocupación de Noruega por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial , se unió a las fuerzas de Noruega Libre en Escocia y luego se unió al Alto Mando de Noruega en Londres . Kavli se desempeñó como oficial del ejército noruego de 1942 a 1945. Kavli fue uno de los miembros de Monuments Men (MFAA), que buscaba proteger los tesoros artísticos europeos durante y después de la guerra. Después de la liberación de Noruega, trabajó para el Museo Nacional de Arte, Arquitectura y Diseño de Oslo de 1950 a 1961. Ocupó el cargo de administrador en el Palacio Real de Oslo.de 1962 a 1987. [1] [3]
Su tesis doctoral fue Trønderske trepaléer: borgerlig panelarkitektur nordenfjells . Otras obras importantes incluyen Arquitectura noruega, pasado y presente (1958), Norges festninger: fra Fredriksten til Vardøhus (1987) y 25 år på kongens slott (1992). [4]