Gwen Hughes es una cantante, compositora y actriz de jazz estadounidense. Con sede principalmente en Atlanta, Georgia , Estados Unidos, ha desarrollado una base de fans tanto a nivel regional como en el extranjero con sus conjuntos de jazz, incluidos "The Retro Jazz Kats", "The Continental Dance Orchestra" y el "Mono" con sede en Europa. (también conocido como "The Global Jazz Gang").
Hughes nació en Greenville, Carolina del Sur y asistió a la Universidad Furman allí. Después de graduarse, el atractivo del jazz comenzó a alejarla de sus inicios en el teatro. Pronto estuvo sentada con bandas de todo Atlanta. Como le dijo a la revista Points North, "Me emocioné con la espontaneidad de la forma del jazz. Me encantaba la democracia, me encantaba estar en una banda, realmente confiar el uno en el otro". [1] En contraste con la estructura del teatro, el jazz ofrecía una libertad liberadora que, con el tiempo, se infundiría en toda la música de Hughes. "Soy un artista de fusión, supongo ... una fusión de ... rock n 'roll y jazz". [2]
Hughes lanzó su primer CD, Torch Life , en 1997 y explotó en la escena musical del sudeste. Se montó en la locura del "swing" de finales de la década de 1990, creando su característico espectáculo "Kool Kat Lounge-a-Go-Go" que incluía malabaristas, cigarreras, magos y comediantes, además de su banda, The Retro Jazz Kats. Ella y The 'Kats consiguieron el título de "Artista de jazz favorito" varias veces de la revista Creative Loafing. [3] El autor Philip DePoy también creó el personaje de cantante de jazz "Gwen Hughes" en su novela de 1999 Dancing Made Easy, parte de su serie de detectives Flap Tucker. [4] El Atlanta Journal-Constitution declaró: "Gwen Hughes se balanceaba antes de que el swing fuera genial". [5]
Hughes lanzó dos álbumes más en 2001. Lost and Found solidificó su reputación como compositora. [6] The Misplaced Martini , un álbum de estándares de jazz que incluye "Caravan", se grabó en vivo en Sambuca Jazz Cafe y obtuvo difusión en la radio nacional. [7] Martini también incluyó una grabación de " Mood Indigo ", grabado en la sección de cosméticos de los grandes almacenes parisinos.
Hughes comenzó a causar sensación internacional después de viajes autofinanciados a París, Praga y Estambul. [8] Fue durante una gira por Croacia en 2004 que Hughes conoció al baterista esloveno Tomi Purich ( Jan Plestenjak , Nina Puslar ). Purich creía en la capacidad de Hughes para conectarse con músicos y audiencias europeas por igual y comenzó a gestionar y contratar a Gwen Hughes y Global Jazz Gang (rebautizada como Mono en 2013) en toda Europa del Este. Desde 2004, Gwen y la banda de la UE han construido un seguimiento devoto a través de más de 14 giras por el continente. En 2015 y 2016, la banda fue invitada a realizar una gira por Eslovenia en representación de la Embajada de Estados Unidos en Ljubljana. Ex embajador de Estados Unidos Joseph A. Mussomeliescribió: "¡A veces me preocupa que ella y su banda hicieran más por mejorar las relaciones bilaterales de lo que yo hubiera esperado lograr como embajadora de Estados Unidos!" [9]
Cuando la locura del swing comenzó a apagarse, Hughes volvió a su amor por la música minimalista, siguiendo el modelo de su favorita Cassandra Wilson. Su siguiente álbum reflejó que cuando lanzó En lugar de la luz en 2007. Al asociarse con el productor de mezclas de Wilson (de la hija ganadora del Grammy New Moon Daughter ), Danny Kopelson, además de Drew Young (antes de Putumayo Records), el álbum consolidó el lugar de Gwen como "el hija del amor de Hank Williams y Peggy Lee ... su herencia sureña se entreteje a través de su personalidad de salón como kudzu alrededor de un poste de cerca ". [10] El álbum contó con la versión de Hughes de " Whole Lotta Love ", junto con "You Need Love" de Willie Dixon .