HM Krishna Murthy es un ex investigador de la Universidad de Alabama en Birmingham . [1] En 2009, varias de sus publicaciones fueron retiradas de revistas científicas después de que surgieran acusaciones de mala conducta científica . La UAB comenzó a investigar las denuncias de fraude en enero de 2007 después de que se cuestionara la validez de las proteínas. La investigación de la Universidad produjo diez publicaciones que demostraron no ser válidas. Desde entonces, estas publicaciones se han retirado de sus respectivas revistas. [2] Las publicaciones de Murthy trataban de las estructuras cristalinas de varias proteínas que había afirmado haber determinado usando métodos cristalográficos. Se encontró que estas estructuras proteicas nunca se determinaron correctamente y los datos cristalográficos primarios de al menos algunos de ellos han sido fabricados por Murthy.
En 1981, Murthy comenzó su trabajo con la cristalografía de proteínas como investigador postdoctoral en la Universidad de Yale . [3] Mientras investigaba allí, Murthy trabajó con el renombrado cristalógrafo Thomas Steitz . La investigación que Murthy hizo mientras estaba en Yale se considera genuina. En 1998, Murthy comenzó a trabajar en la Universidad de Alabama en Birmingham. Allí, fue profesor asistente de investigación en el Centro de Ciencias Biofísicas e Ingeniería.
En 2007, HM Krishna Murthy trabajaba como investigador en la Universidad de Alabama en Birmingham cuando surgieron dudas sobre la autenticidad de su trabajo. [1] [2] Los cristalógrafos europeos estaban investigando algunas de las estructuras que el Dr. Murthy había afirmado haber resuelto y comenzaron a detectar problemas. [2] Los estudiantes de posgrado en los Países Bajos que trabajaban con el Dr. Piet Gros también detectaron problemas a lo largo del trabajo de Murthy. Gros señaló las muchas capas que faltan en toda la estructura de C3B. Cuando se le pidió que proporcionara más información sobre las estructuras, el Dr. Murthy no pudo proporcionar suficiente información para probar su validez. [1]Gros y varios otros científicos decidieron verificar el trabajo y descubrieron datos poco realistas y físicamente imposibles. Después de recibir esta información, la universidad decidió iniciar una investigación propia. [4] Un comité de expertos (designado por la Universidad de Alabama en Birmingham) en el campo sin intereses en conflicto investigó el caso y determinó que las estructuras probablemente fueron fabricadas. El grupo descubrió que estas estructuras desafiaban muchas leyes físicas y químicas, lo que demuestra aún más que estas estructuras de proteínas eran ficticias. El equipo que investigó el fraude sugirió que las estructuras se eliminaran del registro público.
En total, doce de las estructuras de SM Krishna Murthy y diez de sus periódicos se vieron afectados por este escándalo. [2] Los artículos fueron retractados por sus respectivas revistas y al retractarse. Todas las estructuras se han eliminado del banco de datos de proteínas . [5] Las estructuras proteicas en cuestión eran 1BEF, 1CMW, 1DF9, 2QID, 1G40, 1G44, 1L6L, 2OU1, 1RID, 1Y8E, 2A01 y 2HR0. [6] Los datos falsificados de Murthy acabaron afectando a 449 artículos. Estos documentos cubrieron una variedad de temas; todo, desde el dengue hasta la ADN polimerasa Taq .
La investigación de la UAB arrojó cantidades significativas de datos que prueban que Murthy falsificó estas estructuras de proteínas. En múltiples casos, encontraron densidades de electrones imposibles y geometrías muy poco probables. [2] Además, encontraron inconsistencias en los datos indicativos de información generada por computadora. En algunos casos, la información que Murthy citó como prueba de las estructuras no era un trabajo original. Esto confirmó la naturaleza ficticia de sus estructuras al mostrar que había usado otra proteína como modelo para su creación. Específicamente, Murthy intentó pasar algunos elementos de una estructura conocida de la polimerasa TAQ (entrada 1TAQ de PDB) como una estructura nueva (entrada 1CMW de PDB). Cuando la investigación de mala conducta buscó el trabajo de Murthy en varias de estas proteínas, no se les proporcionó ningún dato experimental. Lo más significativo es que nadie ha podido soportar experimentalmente ninguna de las estructuras de Murthy.