Bonniwell nació el 13 de mayo de 1860 en Mequon, Wisconsin . Su padre, William T. Bonniwell, Jr. , también sirvió en el Senado, así como en la Asamblea del Estado de Wisconsin y la Cámara de Representantes de Minnesota . Bonniwell murió el 28 de abril de 1935 y está enterrado en Hutchinson, Minnesota . [2]
Bonniwell fue miembro del Senado desde 1915 hasta 1935. Además, fue delegado a la Convención Nacional Demócrata de 1912 .