El término memoria continua fue acuñado por Hewlett-Packard (HP) para describir una característica única de ciertas calculadoras HP mediante la cual la calculadora podía mantener internamente la mayor parte, o en modelos posteriores, todo el contenido de la memoria del usuario (a través de la memoria CMOS respaldada por batería). ). Desde su introducción en la HP-25C , esta característica evolucionó lentamente por modelo para eventualmente significar mantener el contenido de casi toda la memoria de la calculadora, incluyendo el sistema y la memoria RAM, opciones, configuraciones, banderas y otra información de estado de la calculadora.
Antes de la introducción de la HP-25C en 1976, toda la memoria de acceso aleatorio (RAM) de la calculadora era volátil, es decir, su contenido (especialmente los datos del usuario en los registros de almacenamiento y cualquier programa del usuario) se borraba cuando se apagaba la calculadora. Tres de los primeros modelos con esta memoria continua mejorada, el HP-25C, HP-29C y HP-19C , tenían las palabras " Memoria continua " impresas en letras blancas y llamativas en el margen inferior de sus placas frontales. La " C"en las designaciones del modelo era para distinguir esos modelos dentro de la línea de productos de calculadoras de HP. HP no imprimió esta frase en modelos destacados posteriores porque la novedad de la memoria continua se había desvanecido y también porque ya no podía reclamarla como una característica única a las calculadoras HP (Texas Instruments más tarde llamaría a su función idéntica " Memoria constante "). En la introducción durante los siguientes 9 años (aproximadamente 1979-1987), los modelos HP subsiguientes así presentados simplemente tenían designaciones en las que la letra " C " seguía a la número de modelo, por ejemplo, HP-34C y las series Voyager HP-10C , HP-11C , HP-12C , HP-15C y HP-16C.