HR 4796 es un sistema estelar binario en la constelación sureña de Centaurus . Las mediciones de paralaje lo sitúan a una distancia de 235 años luz (72 parsecs ) de la Tierra . Los dos componentes de este sistema tienen una separación angular de 7.7 segundos de arco , que, a su distancia estimada, equivale a una separación proyectada de aproximadamente 560 Unidades Astronómicas (AU), o 560 veces la separación de la Tierra del Sol. [3] La estrella y su anillo se asemejan a un ojo, y a veces se le conoce por el apodo "Ojo de Sauron ". [11] [12]
Este es un sistema joven con una edad estimada de unos 8 millones de años. [3] El miembro principal A tiene una clasificación estelar de A0 V, mientras que su compañera más pequeña B es una enana roja con una clasificación de M2.5 V. [3] La clase de luminosidad de 'V' indica que ambas estrellas pertenecen a la secuencia principal y están generando energía a través de la fusión termonuclear de hidrógeno en sus núcleos. El primario está emitiendo esta energía a partir de su sobre externo a una temperatura efectiva de aproximadamente 9378 K, lo que le da la característica de tono blanco de estrellas de tipo A .[7] [13] Tiene un radio de aproximadamente el 168% del radio del Sol y el 218% de la masa del Sol . [6] En comparación, el secundario tiene solo el 30% de la masa solar. La abundancia de elementos distintos del hidrógeno o el helio, lo que los astrónomos denominan la metalicidad de la estrella, es similar a la proporción en el Sol. [3]
En 1991, se descubrió que el primario tenía un exceso de emisión infrarroja , lo que implica que tiene un disco de escombros circunestelar . Las observaciones realizadas con el espectrómetro multiobjeto de infrarrojo cercano a bordo del telescopio espacial Hubble en 2007 indicaron que el polvo tenía un espectro rojizo similar al de los tholins . [14] El disco se resolvió con el telescopio espacial Hubble en 2009, lo que confirma que existe. Según estas imágenes, el disco tiene un radio de 75 AU y un ancho de menos de 18,5 AU. Puede tener algunas asimetrías y el centro parece estar ligeramente desplazado de la estrella. Es probable que el polvo en el disco sea el resultado de colisiones entre partículas más grandes. [3]En 2011, las observaciones del anillo compensado por el Telescopio Subaru implican que uno o más planetas probablemente existirían dentro de huecos tirando de sus granos de polvo. [15] [16] Con una nueva imagen en 2014, la configuración y alineación del anillo de polvo y HR4796A ha sido apodada " Ojo de Sauron ". [11] [12]
En 2017, un grupo que utilizó la espectroscopia infrarroja del exceso de infrarrojos de la NASA / IRTF y Spitzer determinó que el anillo estrecho y brillante está formado por material cometario desvolatilizado muy rojo, y que un segundo componente de polvo difuso caliente y tenue probablemente se deba al material de inspiración que escapa del El anillo estaba presente cerca de la estrella y se estaba evaporando. [17] En marzo de 2018 se anunció el descubrimiento de una compleja estructura de polvo de aproximadamente 1.600 UA de diámetro, que envuelve a HR 4796A. Se cree que la estructura se formó por la presión de la luz de las estrellas de HR 4796A que expulsa el polvo del disco de escombros al espacio. . La estructura está mucho más extendida en una dirección que en la otra, posiblemente debido al movimiento de HR 4796A a través del medio interestelar, o la influencia gravitacional de HR 4796B. [18]
La velocidad espacial de HR 4796 en el sistema de coordenadas galáctico es [ U , V , W ] = [−8,5, −18,3, −3,6] km s −1 . Esta trayectoria y la ubicación del sistema sugieren que puede ser miembro de la asociación TW Hydrae de estrellas que comparten un origen común. [4] Un miembro de baja masa de esta asociación, identificado como 2MASS J12354893−3950245, puede ser un componente terciario del sistema HR 4796. Tiene un movimiento adecuado que coincide con HR 4796, lo que sugiere que está unido gravitacionalmente a las otras dos estrellas, y está separado del par por una distancia de aproximadamente 13.500 AU. [19]