Durante el período " hippie " de 1967 a 1968 en San Francisco , un individuo llamado Al Rinker inició una organización ubicada en 1830 Fell St en el distrito de Haight Ashbury de la ciudad llamada Switchboard . Su propósito era actuar como centralita social para las personas que vivían allí.
A principios de 1967, los Diggers estaban promoviendo un nuevo tipo de filosofía y concepto de vida en Haight Ashbury . Con el aumento de la cobertura mediática del distrito, un residente local, Al Rinker, visualizó la necesidad de un servicio que proporcione noticias e información sobre el movimiento hippie. Alquiló un apartamento en 1830 Fell Street a principios de 1967, adyacente al Panhandle de Golden Gate Park, para que actuara como su hogar y la sede de su conceptual "Switchboard". Al encontró asistentes dispuestos en George Darling y Danny para ayudarlo con su concepto de una centralita humana.
Mientras él y los voluntarios hacían esto, se llevó a cabo " Human Be In " y el Auditorio de Fillmore estaba ganando prominencia nacional. La cobertura de noticias de Haight Ashbury se disparó atrayendo a más personas con más trabajo requerido para mantener la Centralita en funcionamiento.
La rápida afluencia de personas que inundaban el área creó una necesidad inmediata de algunos servicios que Al no había considerado originalmente. Uno de ellos fue encontrar un alojamiento seguro (Crash Pads) para los hippies errantes desempleados que llegaban sin ningún medio de apoyo. Este programa resultó tan popular que la oficina de Al (sala de estar) se cambió a la habitación "Te ayudaremos a encontrar un lugar para quedarte". Al trasladó su oficina a una pequeña habitación al lado de la cocina. La centralita atrajo a voluntarios adicionales Ron Small y Ken Englander para ayudar con las muchas tareas que la centralita quería realizar.
Las redes sociales pasaron a un segundo plano frente a los servicios más críticos requeridos por la explosión demográfica. En resumen, la Centralita se creó, luego se hizo útil por eventos no considerados originalmente y creció [1] para satisfacer esas necesidades, así como las de su plan original.
Después de la salida de Al Rinker, Ken Englander y otros adoptaron el concepto de Switchboard. Se mudaron a una oficina de atención al 1797 Haight St . Pasó por una serie de movimientos y cambios en el foro durante la década de 1990.