Un hālau hula es una escuela o salón en el que se enseña la forma de danza hawaiana llamada hula . El término proviene de hālau, literalmente, "casa larga, como para canoas o instrucción de hula"; "casa de reuniones" [1] , y hula , una forma de danza polinesia de las islas hawaianas . Hoy en día, un hālau hula se conoce comúnmente como una escuela o institución formal de hula donde la responsabilidad principal de las personas dentro del hālau es perpetuar la práctica cultural del hula. [2]
Hay una gran variación entre halau. Algunos se enfocan principalmente en estilos antiguos de hula, otros en estilos modernos y algunos estudian ambos. Algunos hālau continúan conservando kapu muy estrictos , protocolos sagrados, mientras que otros son noa , o libres de kapu. Los estilos de hula que se enseñan en diferentes hālau también pueden variar mucho. Los estilos se transmiten de kumu a haumāna , y los estudiantes expertos en hula pueden saber qué linaje de hula está representado al ver la presentación del bailarín.
Tradicionalmente, un hālau se construía como un espacio sagrado y se dedicaba al dios Laka . Aunque los hawaianos tenían muchos dioses, dentro de un halau Laka era importante, como lo demuestra el kuahu, o altar, que se encontraba en el espacio halau y requería un cuidado constante. El kuahu estaba adornado con vegetación en honor a los dioses, también se ofrecían ofrendas de canto y pule , u oraciones , a este espacio de vivienda sagrado dentro del halau. [3]
La ubicación de hālau hoy en día varía ampliamente, desde el hogar del kumu hasta los centros comunitarios y los jardines de los parques. Hālau hula se puede encontrar dondequiera que haya espacio y una compañía o grupo de estudiantes de hula.
La estructura interna de un hālau hula puede variar bastante, generalmente estos están dirigidos por un kumu hula , o maestro maestro, cuya posición es aproximadamente equivalente a la de un director . El kumu es responsable de mantener la integridad del estilo y las tradiciones que les transmitió su kumu, durante su entrenamiento de hula. Su kuleana , o responsabilidad, es por lo tanto mantener el entrenamiento y la disciplina de su haumāna a través de la perpetuación de sus tradiciones halau. El kumu también es responsable de la integridad espiritual del hālau y es responsable de instruir a los estudiantes en el cuidado y protocolo adecuados del hālau, que incluye su bienestar físico mediante la enseñanza de buenas prácticas de ejercicio, dieta e higiene.
Dentro de un halau, normalmente hay dos clases de artistas. Los ʻōlapa, o bailarines, que, como el árbol ʻōlapa (o cheirodendron trigynum ), bailan con agilidad y se inclinan graciosamente a semejanza del movimiento de las hojas del ʻōlapa. [4] Junto con los hoʻopaʻa , o clase constante de ejecutantes. Los hoʻopaʻa son responsables de la instrumentación y normalmente cantan y bailan con sus instrumentos mientras están sentados o arrodillados, acompañando a los bailarines de ʻōlapa. Por lo general, este rol era para estudiantes con más experiencia y madurez. [5]