Medio graben
Un medio graben es una estructura geológica delimitada por una falla a lo largo de un lado de sus límites, a diferencia de un graben completo donde un bloque de tierra deprimido está bordeado por fallas paralelas.
Una grieta es una región donde la litosfera se extiende cuando dos partes de la corteza terrestre se separan. A menudo, se formará una grieta en un área de la corteza que ya está debilitada por la actividad geológica anterior. [1] Las fallas extensionales se forman paralelas al eje de la grieta. [2] Una falla extensional puede verse como una grieta en la corteza que se extiende hacia abajo en un ángulo con la vertical. A medida que los dos lados se separan, la pared colgante ("colgando sobre" la falla inclinada) se moverá hacia abajo en relación con la pared para los pies. [3] La corteza se adelgaza y se hunde, formando una cuenca de ruptura. El material cálido del manto brota, derritiendo la corteza y, a menudo, provocando la aparición de volcanes en la cuenca del rift. [1]
Las cuencas de extensión pueden parecer causadas por un graben, o bloque de tierra deprimido, que se hunde entre fallas normales paralelas que se inclinan hacia el centro del graben desde ambos lados. De hecho, suelen estar formados por semigrabens asimétricos enlazados. Las fallas con direcciones de pendiente antitéticas vinculadas a una falla de control, o cambios periódicos de buzamiento en las fallas de control, dan la impresión de simetría de graben total. [2]
A medida que la grieta se expande, los flancos de la grieta se elevan debido a la compensación isostática de la litosfera . Esto crea el perfil topográfico asimétrico que es típico de los medios grabens. Los medios grabens pueden tener polaridades alternas a lo largo del eje de la grieta, dividiendo el valle de la grieta en segmentos. [4]
Las cuencas de rift intracontinentales y marinas como el Golfo de Suez , el Rift de África Oriental , el sistema de rift del Río Grande y el Mar del Norte a menudo contienen una serie de subcuencas de medio graben, con la polaridad del sistema de fallas dominante cambiando a lo largo del eje del grieta. A menudo, los sistemas de fallas extensionales se segmentan en estas fisuras. Las fallas del borde de la grieta con longitudes superiores a 10 kilómetros (6.2 millas) están separadas por estructuras de rampa de relevo. Las rampas de relevo pueden proporcionar vías para que los sedimentos se lleven a la cuenca. Normalmente, la grieta se divide a lo largo de su eje en segmentos de entre 50 y 150 kilómetros (31 a 93 millas) de largo. [5]
Se pueden definir cuatro zonas de sedimentación en un medio graben. La primera es la sedimentación del "margen escarpado", que se encuentra a lo largo de las principales fallas fronterizas que delimitan el medio graben, donde la parte más profunda de la cuenca se encuentra con las montañas más altas de los hombros de la grieta. [6] Comparativamente poco sedimento ingresa al medio graben a través de la falla delimitadora principal, ya que la elevación del muro de base hace que el terreno en el lado del muro de pie se incline hacia afuera de la falla. Los ríos de ese lado, por lo tanto, llevan sedimentos lejos del valle del Rift. [7] Pero como la parte más baja de la cuenca con la mayor tasa de hundimiento, el margen de la escarpa experimenta las tasas más altas de sedimentación, que puede acumularse a varios kilómetros de profundidad. [8]Esta sedimentación a menudo incluye detritos muy gruesos, como enormes bloques de desprendimientos de rocas, así como abanicos de sedimentos de la pared de la cuenca. Otro material se transporta a través o a lo largo de la cuenca hasta las partes de aguas profundas de un lago de rift a lo largo del margen de la escarpa. [6]
