Las células de H. mediterranei y las células de la especie relacionada H. volcanii pueden experimentar un proceso de intercambio genético entre dos células que implica la fusión celular que da como resultado una célula heterodiploide (que contiene dos cromosomas diferentes en una célula). [3] Aunque este intercambio genético normalmente ocurre entre dos células de la misma especie, también puede ocurrir con menor frecuencia entre una célula de H. mediterranei y una de H. volcani . Estas dos especies tienen una identidad de secuencia de nucleótidos promedio de 86,6%. [3] Durante este proceso de intercambio, se forma una célula diploide que contiene el repertorio genético completo de ambas células parentales y se facilita la recombinación genética. Posteriormente, las células se separan, dando lugar a células recombinantes.