Reducir a la mitad los huesos es un documental escrito, producido y dirigido por la autora Ruth Ozeki . La película está rodada en color/blanco y negro y tiene una duración de 70 minutos. La película se estrenó en 1995 en festivales de cine como el Festival de Cine de Sundance , el Festival de Cine Asiático Americano de San Francisco y el Festival de Cine de Margaret Mead . La película de Ozeki ha sido galardonada con el Premio al Logro Distinguido de la Asociación Internacional de Documentales, el Premio Kodak a la Fotografía Creativa y el Certificado al Mérito del Festival Internacional de Cine de San Francisco.
La narradora Ruth Ozeki explica que había asistido al funeral de su abuela materna japonesa en Tokio cinco años antes de los eventos descritos en el documental. En Japón , cuando alguien es incinerado , sus huesos no se reducen a cenizas. En cambio, la mitad se conservan y se dividen entre los descendientes. El resto de los huesos están enterrados en un cementerio. Ruth recibe un fragmento de cráneo, una pequeña parte de una costilla y un hueso no identificado para que los lleve a los Estados Unidos para su madre que no asistió al funeral. Reacia a darle los huesos a su madre, Ruth los deja reposar en una lata de té en el estante de su armario. Pasan los años y finalmente Ruth decide que es hora de completar la tarea que se le encomendó hace tantos años.
Esta película se divide en tres secciones. En la primera sección, Ruth cuenta la historia de la inmigración de su abuela a Estados Unidos como una novia de cuadros que se casa con un fotógrafo y poeta japonés. Ozeki le dice a la audiencia que su abuela se enamoró de su abuelo a primera vista y estaba muy contenta viviendo en Hawái .. El abuelo de Ruth era un hombre excéntrico que escribía un poema al día, hacía cortometrajes y practicaba un riguroso entrenamiento mental. Podía empalar su brazo con una hoja sin sangrar y podía caminar sobre las hojas de las espadas con los pies descalzos sin lesionarse. También en la primera sección de la película, Ruth muestra una serie de cortometrajes caseros que representan a su abuela, supuestamente filmados por su abuelo. Sin embargo, cuando Ozeki pasa a la segunda sección de la película, desacredita muchos de los eventos mencionados en la primera sección.
Ruth afirma que su abuela odiaba Hawái y el pequeño pueblo rural en el que vivía. Extrañaba Japón y la familiaridad de Tokio. Por lo tanto, cuando quedó embarazada de su segundo hijo, la abuela de Ruth afirmó falsamente que estaba enferma y se le diagnosticó un tumor en el estómago, que en realidad era su hija por nacer. Luego, su abuela viajó en barco de regreso a Japón para ser tratada por un especialista. Ruth explica que por eso su madre nació en Japón. Además, Ruth admite que ella había creado los videos caseros que se muestran en la primera sección de la película. Ella explica que había fabricado los clips para retratar cómo quería representar la historia de su familia.